Malattia da reflusso-Immagine Credit Public Domain-
La malattia da reflusso gastroesofageo è uno dei disturbi digestivi più diffusi al mondo. Succede quando l’acido risale dallo stomaco nell’esofago: lo stomaco può resistere all’acido ma l’esofago è meno resistente all’acido. James East, MD, gastroenterologo presso la Mayo Clinic Healthcare di Londra, afferma che la malattia da reflusso può essere comune, ma possono esserci gravi complicazioni se è in corso e non trattata.
Il bruciore di stomaco è un sintomo chiave della malattia da reflusso, ma la malattia è molto di più.
“La malattia da reflusso gastroesofageo si verifica quando si verificano danni da acido e sostanze chimiche al rivestimento dell’esofago“, afferma il Dott. East. Alcuni pazienti con malattia da reflusso potrebbero avvertire un nodo alla gola, avere difficoltà a deglutire, avere dolore al petto , tosse o peggioramento dei sintomi di tipo asmatico.
“Le complicanze della malattia da reflusso includono esofagite, infiammazione nella parte inferiore dell’esofago”, afferma il Dott. East. “Se questo reflusso è persistente, puoi sviluppare cicatrici e stenosi o restringimento dell’esofago”.
“Se il reflusso è persistente e guarisce, il rivestimento dell’esofago può trasformarsi in una forma più resistente agli acidi, nota come esofago di Barrett, una complicanza abbastanza comune della malattia da reflusso”, afferma il Dott. East.
L’esofago di Barrett è una condizione in cui il rivestimento dell’esofago viene danneggiato dal reflusso acido che provoca l’ispessimento del rivestimento e l’arrossamento. Nel corso del tempo, la valvola tra l’esofago e lo stomaco può iniziare a cedere, causando danni acidi e chimici all’esofago. In alcune persone, la malattia da reflusso può innescare un cambiamento nelle cellule che rivestono l’esofago inferiore, causando l’esofago di Barrett.
Mentre il bruciore di stomaco frequente può essere un segno, molte persone con l’esofago di Barrett non hanno sintomi. Avere l’esofago di Barrett aumenta il rischio di sviluppare il cancro esofageo. Sebbene il rischio di cancro sia ridotto, è importante che le persone con l’esofago di Barrett si sottopongano a controlli regolari per verificare la presenza di cellule precancerose.
Sono a più alto rischio di esofago di Barrett:
- Uomini bianchi di età superiore ai 50 anni.
- Persone con storia familiare di esofago di Barrett o cancro esofageo.
- Persone che fumano.
- Le persone con grasso addominale in eccesso.
- Pazienti con reflusso di lunga durata che dura più di cinque anni.
“Se hai tre di questi fattori di rischio, dovresti sottoporti a un’endoscopia di screening per l’esofago di Barrett”, afferma il Dott. East. Per lo screening dell’esofago di Barrett, un tubo illuminato con una telecamera all’estremità, chiamato endoscopio, viene fatto passare nella gola per verificare la presenza di segni di cambiamento del tessuto esofageo. Spesso viene eseguita una biopsia per rimuovere il tessuto e confermare la diagnosi.
Vedi anche:La chirurgia può trattare il reflusso gastroesofageo
Il trattamento per l’esofago di Barrett dipende dall’entità della crescita cellulare anormale nell’esofago e dalla salute generale. I trattamenti nelle prime fasi possono includere misure sullo stile di vita e farmaci per aiutare a ridurre il reflusso acido e quindi l’esposizione all’acido esofageo.
“L’esofago di Barrett colpisce dal 10% al 15% delle persone con malattia da reflusso”, afferma il Dott. East. Un gruppo molto più piccolo affronta un altro rischio.
“Circa 1 paziente su 200 con esofago di Barrett all’anno svilupperà adenocarcinoma esofageo“, afferma il Dott. East. “Lo stomaco è ben progettato per gestire condizioni altamente acide. Ma l’esofago non è progettato per far fronte all’acido. E così quando l’acido sale, quel reflusso acido danneggia le cellule, sostituendole con cellule più resistenti agli acidi che si sviluppano nell’esofago di Barrett”.
Esistono trattamenti innovativi per la malattia da reflusso e farmaci, come gli inibitori della pompa protonica. Ma prima, evita i fattori scatenanti, come caffè, alcol e fumo.
“Se hai una malattia da reflusso grave o frequente, dovresti consultare un medico”, conclude il Dott. East.
Fonte:Mayo Clinic
