Curcuma-Immagine Credit Public Domain-
La curcuma è un prodotto ampiamente utilizzato derivato dalle radici della Curcuma longa, una pianta perenne appartenente al famiglia dello zenzero. Gli estratti dei rizomi di curcuma contengono curcuminoidi, come la curcumina, che si ritiene siano i componenti attivi. La curcuma è promossa come alimento dietetico, integratore per una varietà di condizioni, tra cui l’artrite, infezioni respiratorie, malattie del fegato, invecchiamento e altro ancora e recentemente, per la prevenzione della COVID-19.
Recentemente, la curcuma è stata coinvolta in rari casi di danno epatico acuto clinicamente evidente.
Le sperimentazioni sulla curcuma negli esseri umani non hanno mostrato tossicità e la curcumina è considerata sicura per via orale alla dose di 6 grammi al giorno. Un motivo addotto per la sua sicurezza è che la curcumina è scarsamete assorbita per via orale. Tuttavia, gli integratori di curcuma recentemente commercializzati spesso includono piperina (pepe nero) che può aumentare notevolmente la sua biodisponibilità sistemica. Ad esempio, solo 20 mg di piperina assunti con la curcuma, aumentano la sua biodisponibilità di 20 volte.
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In teoria, il potenziamento della biodisponibilità potrebbe potenziare il danno epatico.
Lo studio statunitense sulle lesioni epatiche indotte da farmaci (DILIN) ha arruolato in modo prospettico casi di danno epatico dovuti a farmaci e integratori a base di erbe e dietetici dal 2014 al 2018. I pazienti con sospetta lesione epatica indotta da farmaci sono stati sottoposti a test per escludere altre cause di danno epatico. L’esame è stato utilizzato per valutare se il danno epatico è dovuto ai farmaci o integratori erboristici e dietetici.
Gli obiettivi di questo studio erano: 1) descrivere il fenotipo clinico di epatotossicità associata alla curcuma, 2) condotta chimica- analisi dei prodotti per confermare la presenza di curcuma e 3) analisi genetiche.
Un protocollo standardizzato ha valutato la relazione causale tra l’uso di un farmaco o integratori a base di erbe e dietetici e danni al fegato. “La causalità è classificata: altamente probabile (75%-95%), probabile (50%-74%), possibile (25%-49%) o improbabile (<25%)”.
RISULTATI
Sono stati riscontrati dieci casi di danno epatico associato alla curcuma, tutti arruolati dal 2011 e 6 dal 2017. Dei 10 casi, 8 erano donne, 9 erano bianchi e l’età media era di 56 anni (range 35-71). Il danno epatico era epatocellulare in 9 pazienti e misto in 1. Le biopsie epatiche in 4 pazienti mostravano epatite acuta o danno misto colestatico-epatico con eosinofili. Cinque pazienti sono stati ricoverati in ospedale e 1 paziente è deceduto per insufficienza epatica acuta. L’analisi chimica ha confermato la presenza di curcuma in tutti e 7 i prodotti testati; 3 contenevano anche piperina (pepe nero).
I 3 motivi più comuni riportati dai pazienti per l’uso di curcuma sono stati l’artrite, il sollievo dal dolore e la salute generale o benessere. La curcuma è stata utilizzata per una mediana di 86 giorni prima dell’inizio della lesione. Alla presentazione, 9 pazienti erano sintomatici e i sintomi più comuni erano ittero, nausea, e dolore addominale. Nessuno presentava febbre o eruzione cutanea alla presentazione e il prurito non era prominente.
Conclusione
Sono necessari ulteriori studi sul potenziale di epatotossicità additiva o sinergica della curcuma quando combinata con la piperina per comprendere meglio il potenziale meccanismo del danno epatico.
