L’esercizio fisico non si limita a costruire il muscolo, ma contribuisce a costruire anche la massa in aree chiave del cervello e migliora le prestazioni cognitive, secondo Art Kramer della University of Illinois . Kramer ha presentato i risultati della sua ricerca sul rapporto tra forma fisica e cognizione nel corso della riunione 2013 della Associazione Americana per l’Avanzamento della Scienza di Boston. “Le popolazioni di tutto il mondo industrializzato stanno diventando sempre più sedentarie a causa della natura mutevole del lavoro e la mancanza di tempo libero “, ha detto Kramer. “Come risultato di questi cambiamenti sociali, sono aumentate le malattie come l’ipertensione, il diabete, l’osteoporosi e alcuni tipi di cancro. L’attività fisica serve per ridurre la vulnerabilità a queste malattie.” “Una maggiore attività fisica ha anche effetti relativamente rapidi sulla cognizione e la salute del cervello. Tali risultati sono stati riportati, nel corso di diversi decenni. ”
Precedenti studi di Kramer e colleghi hanno dimostrato che l’esercizio fisico migliora l’attività di alcune strutture cerebrali e la connettività tra tali strutture. Queste aree collegate sono conosciute come circuiti cerebrali o reti e sono altrettanto importante, se non di più, di strutture cerebrali isolate. “Quasi niente nel cervello viene svolto da una sola zona – ma da più di un circuito “, ha detto Kramer. “Queste reti possono essere più o meno connesse. In generale, come diventiamo più anziani, le reti diventano meno collegate.”
Uno di questi circuiti, conosciuto come rete modalità predefinita (DMN), domina l’attività del cervello. Perdita di connettività nel DMN è stata collegata ai sintomi cognitivi dell’invecchiamento. Ma Kramer e colleghi hanno scoperto che più una persona è in forma, più forte è la sua connettività DMN. Kramer e colleghi hanno esaminato gli effetti di esercizio aerobico sul il DMN, assegnando a 65 adulti di età compresa tra 59 e 80 anni,il compito di camminare per 40 minuti tre volte alla settimana o di partecipare a un gruppo di stretching. Tutti i partecipanti erano stati sedentari prima dell’inizio dello studio, riportando meno di 30 minuti di attività fisica nei sei mesi precedenti. Dopo un anno, gli anziani che hanno svolto attività fisica, hanno mostrato connettività DMN notevolmente migliorata e una migliore performance cognitiva. La connettività è migliorata anche nel circuito fronto-esecutivo del cervello.
Fonti: Science daily .com
