(Emoglobina-immagine Credit Public Domain).
L’emoglobina è una proteina presente nel sangue e un importante trasportatore di ossigeno nel corpo. Livelli elevati di emoglobina sono stati generalmente considerati desiderabili per la salute di una persona. Tuttavia, le ultime evidenze della ricerca sembrano puntare nella direzione opposta: alti livelli di emoglobina sono collegati a morbilità e mortalità metaboliche, mentre bassi livelli di emoglobina sono un’indicazione di una migliore salute metabolica.
All’inizio di quest’anno, un gruppo di ricerca guidato dal Professor Peppi Karppinen dell’Università di Oulu, in Finlandia, ha pubblicato uno studio che ha mostrato che bassi livelli di emoglobina sono associati a un indice di massa corporea più basso e a una migliore salute metabolica.
I ricercatori ora volevano studiare l’effetto dei livelli di emoglobina sulla morbilità e mortalità metabolica nella popolazione anziana.
I soggetti dello studio erano membri dello studio di coorte OPERA (Oulu Project Elucidating Risk of Atherosclerosis). Nello studio sono stati inclusi quasi mille individui di mezza età e la loro salute è stata monitorata fino alla vecchiaia.
Lo studio ha esaminato i valori di emoglobina all’interno dell’intervallo normale, in altre parole, 117-155 grammi/litro per le donne finlandesi e 134-167 grammi/litro per gli uomini finlandesi.
Durante 20 anni di follow-up, livelli di emoglobina più elevati sono stati collegati a disturbi metabolici comuni, come il diabete e la steatosi epatica, e anche associati a una maggiore morbilità cardiovascolare e mortalità totale.
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“Nel nostro studio precedente, abbiamo dimostrato che bassi livelli di emoglobina inducono una risposta ipossica nel corpo. L’attivazione di questa risposta porta a cambiamenti nel metabolismo energetico e nella risposta infiammatoria che forniscono agli individui una protezione con un livello di emoglobina inferiore contro i disturbi metabolici. I risultati attuali per quanto riguarda la connessione tra livelli più elevati di emoglobina e disordini metabolici e mortalità sono in linea con i nostri risultati precedenti, sostenendo l’idea che la risposta ipossica del corpo svolge un ruolo chiave nella regolazione del metabolismo energetico negli esseri umani“, afferma il ricercatore principale MD Joona Tapio.
L’emoglobina nel sangue è uno dei parametri di laboratorio meno costosi e più comunemente testati nell’ambito dell’assistenza sanitaria di base. Secondo Tapio, le misurazioni dell’emoglobina potrebbero essere utili nella diagnosi precoce dei disturbi metabolici.
Spiegano gli autori:
“Lo scopo di questo studio era di esaminare in modo trasversale e longitudinale se livelli più elevati di emoglobina (Hb) all’interno della variazione normale si associassero a componenti chiave della sindrome metabolica e della mortalità totale e cardiovascolare. Lo studio ha incluso 967 soggetti finlandesi (età 40-59 anni) seguiti per ≥ 20 anni. L’attenzione si è concentrata sui livelli di Hb, sulle malattie cardiovascolari (CVD) e sui tassi di mortalità. Livelli di Hb più elevati sono associati positivamente a parametri antropometrici e metabolici chiave al basale. Al follow-up associazioni simili sono state osservate negli uomini”.
I risultati potrebbero anche aiutare a sviluppare terapie farmacologiche per i disturbi metabolici. La risposta ipossica è regolata dalla molecola HIF che cerca di assicurare un ottimale assorbimento di ossigeno e metabolismo energetico nei tessuti in condizioni di ridotta disponibilità di ossigeno. Secondo i ricercatori, i farmaci che agiscono come inibitori degli enzimi HIF, che regolano una risposta ipossica, potrebbero essere potenzialmente utilizzati come farmaci anti-obesità e del metabolismo nell’uomo. Questi agenti medicinali sono attualmente utilizzati nel trattamento dell’anemia causata da malattie renali.
La sindrome metabolica è un insieme di disturbi concomitanti che coinvolgono glicemia alta, lipidi ematici avversi e ipertensione. Negli ultimi decenni, questa sindrome è diventata un’epidemia globale e le condizioni ad essa associate, come il diabete, sono i principali problemi di salute pubblica in Finlandia. Oltre un miliardo di persone in tutto il mondo hanno la sindrome metabolica ed è stato stimato che circa un finlandese adulto su quattro ne soffra.
Lo studio è stato pubblicato su Scientific Reports.
Fonte:Scientific Reports
