Un documento di revisione co-scritto da due docenti della University of Delaware College of Health Sciences e da due medici della Christiana Care Health System fornisce la prova che, anche in assenza di un aumento della pressione arteriosa, l’eccesso di sale nella dieta può influenzare negativamente gli organi, compresi i vasi sanguigni, il cuore, i reni e il cervello.
Gli autori dell’articolo, “Dietary Sodium and Health: More Than Just Blood Pressure”, sono William Farquhar e David Edwards del Dipartimento di Kinesiologia e Applied Physiology della UD; William Weintraub, Direttore del Dipartimento di Cardiologia presso il Christiana Care e Claudine Jurkovitz, un epidemiologo nefrologo e scienziato senior del Center for Outcomes Research at Christiana Care.
Lo studio sarà pubblicato il 17 marzo sula rivista Journal of American College of Cardiology.
“Le risposte della pressione arteriosa all’eccesso di sale nella dieta variano ampiamente e questo ha portato al concetto di ‘sensibilità al sale”, spiega Farquhar. “Non ci sono linee guida standard per classificare gli individui che hanno questa sensibilità al sale, della pressione sanguigna, ma se aumenta la pressione del sangue nel corso di un periodo di elevata assunzione di sale nella dieta o diminuisce nel corso di un periodo di bassa assunzione, la persona è considerata sale-sensibile. Se non c’è cambiamento nella pressione arteriosa, un individuo è considerato resistente al sale “.
Tuttavia, la ricerca ha dimostrato gli effetti negativi dell’eccesso di sale nella dieta, su più organi e tessuti anche nelle persone che sono sale-resistenti.
Cattive notizie per il corpo
Eventuali effetti sulle arterie comprendono una ridotta funzione dell’endotelio che è il rivestimento interno dei vasi sanguigni. Le cellule endoteliali mediano una serie di processi, tra cui la coagulazione, adesione piastrinica e la funzione immunitaria. Elevati livelli di sodio nella dieta possono anche aumentare la rigidità arteriosa.
Farquhar e Edwards hanno condotto due ricerche in precedenza che dimostrano che l’assunzione di sale in eccesso negli esseri umani ostacola la dilatazione endotelio-dipendente e che l’ alimentazione ricca di sale altera la funzione microvascolare. In entrambi i casi, gli effetti sono indipendenti dalle variazioni della pressione sanguigna.
“Eccesso di sodio nella dieta può anche portare a ipertrofia ventricolare sinistra o allargamento del tessuto muscolare che costituisce la parete della principale camera di pompaggio del cuore”, dice Edwards.
Per quanto riguarda i reni, i ricercatori suggeriscono che l’eccesso di sodio è associato con funzione renale ridotta, un calo osservato con solo un minimo aumento della pressione sanguigna.
Infine, il sodio può anche interessare il sistema nervoso simpatico.
“Eleevati livelli di sodio nella dieta possono ‘sensibilizzare’i neuroni simpatici nel cervello, causando una maggiore risposta ad una varietà di stimoli, tra cui contrazione dei muscoli scheletrici, anche se la pressione arteriosa non è aumentata”, spiega Farquhar.
Lavoro investigativo Difficile
Jurkovitz sottolinea che lo studio sugli effetti della restrizione di sale sugli esiti clinici non è facile. Le sfide comprendono valutazione accurata di assunzione, mantenimento a lungo termine di un regime definito di sale e la necessità di un gran numero di pazienti ed esteso follow-up per ottenere sufficienti risultati per un’analisi significativa.
Tuttavia, dice, “Una grande quantità di prove confermano la plausibilità biologica dell’associazione tra assunzione elevata di sodio e aumento della pressione sanguigna ed eventi cardiovascolari”.
Queste prove hanno portato la raccomandazione della American Heart Association, di consumare meno di 1.500 mg di sodio al giorno.
“Circa il 70 per cento del sodio nella nostra dieta proviene da alimenti trasformati, inclusi gli elementi che in genere non pensiamo possano essere eccessivamente salati come pane e cereali. Inoltre, il cibo dei ristoranti contiene tipicamente più sale dei piatti preparati in casa e per questo, mangiare fuori di meno può aiutare a ridurre l’assunzione di sale, specie se utilizziamo erbe e spezie al posto del sale per aggiungere sapore ai pasti cucinati in casa”.
Ma gli autori riconoscono che modificare l’abitudine all’assunzione eccessiva di sale non sarà facile e non accadrà in una notte.
“La riduzione del consumo di sale nella dieta richiede uno sforzo coordinato che coinvolge organizzazioni come l’AHA, produttori alimentari, ristoranti e la politica pubblica volta all’ educazione”, conclude Weintraub.
Fonte:
- William B. Farquhar, David G. Edwards, Claudine T. Jurkovitz, William S. Weintraub. Dietary Sodium and Health. Journal of the American College of Cardiology, 2015; 65 (10): 1042 DOI: 10.1016/j.jacc.2014.12.039
