(Verdure biologiche- Immagine Credit Public Domain).
Una nuova ricerca, presentata al Congresso europeo di microbiologia clinica e malattie infettive (ECCMID) di quest’anno a Lisbona, in Portogallo (23-26 aprile), suggerisce che le amebe che vivono su verdure a foglia possono proteggere gli agenti patogeni umani come Pseudomonas, Salmonella e Helicobacter e rappresentano un potenziale rischio per la salute pubblica. Lo studio è stato realizzato dalla Dott.ssa Yolanda Moreno e dai colleghi dell’Universitat Politècnica de Valencia in Spagna.
Le malattie di origine alimentare dovute al consumo di prodotti freschi contaminati sono comuni e possono avere gravi effetti sulla salute umana, specialmente se si tratta di verdure consumate crude. Vi è una crescente domanda di frutta e verdura coltivate biologicamente, mentre le persone si sforzano di seguire diete sane tra le preoccupazioni per la potenziale contaminazione da pesticidi, fertilizzanti chimici ed erbicidi. Tuttavia, durante la crescita, la raccolta, il trasporto e l’ulteriore lavorazione e manipolazione, i prodotti freschi possono essere contaminati da agenti patogeni di origine umana o animale, attraverso il contatto con il suolo, l’acqua di irrigazione, l’aria, la pioggia, gli insetti e durante il lavaggio industriale dei prodotti.
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Le verdure possono essere contaminate da alcuni protozoi (organismi unicellulari) come le amebe a vita libera (FLA) ( sono protozoi che vivono liberamente nel terreno o nell’acqua e non necessitano in maniera obbligata di un ospite umano o animale), che si nutrono di batteri e possono fungere da ospiti di batteri patogeni (i cosiddetti “cavalli di Troia”) che resistono alla digestione FLA e potrebbero essere una minaccia per la salute pubblica.
“Il cibo e gli ambienti legati al cibo creano un luogo d’incontro ideale per amebe a vita libera e batteri patogeni“, spiega il Dott. Moreno. “Tuttavia, si sa relativamente poco sulla presenza e sulla diversità delle amebe a vita libera sulle verdure biologiche e sul loro ruolo nella trasmissione di agenti patogeni umani”.
Per condurre uno studio preliminare sul microbioma FLA isolato da verdure biologiche, i ricercatori hanno raccolto 17 campioni di lattuga e spinaci dai supermercati locali di Valencia tra novembre 2020 e maggio 2021.
Per studiare il grado di contaminazione, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica metagenomica che identifica il DNA in tutti i batteri presenti all’interno delle FLA. I risultati sono stati valutati per determinare quali tipi di microbi (microbioma) erano presenti in ciascun campione.
I principali tipi batterici identificati sono stati Flavobacterium (trovato nel 10% dei campioni vegetali) e Pseudomonas (10%), molti dei quali non causano malattie nell’uomo. Tuttavia, un terzo dei campioni (34%) conteneva 52 tipi di batteri potenzialmente patogeni tra cui Legionella , Salmonella e Arcobacter. Le infezioni risultanti possono causare malattie, tra cui polmonite e malattie gastrointestinali.
Inoltre, la specie FLA Vermamoeba vermiformis che comunemente causa gravi infezioni nell’uomo è stata trovata in un quinto (19%) dei campioni vegetali e Acanthamoeba castellanii che possono causare cecità ed encefalite sono state identificate in quasi due terzi (63%) dei campioni.
“La presenza di batteri preoccupanti per la salute pubblica contenuti all’interno delle amebe a vita libera suggerisce che si tratta di veicoli in grado di trasmettere facilmente agenti patogeni in grado di raggiungere l’uomo e causare problemi di salute attraverso verdure biologiche contaminate”, afferma il Dott. Moreno. “La contaminazione può derivare dal trattamento del suolo con fertilizzanti organici come letame e fanghi di depurazione e dall’acqua di irrigazione. Le verdure a foglia sono particolarmente suscettibili alla contaminazione fecale a causa della loro vicinanza al suolo e della probabilità che l’uomo le consumi senza cucinarle. Il nostro i risultati sottolineano anche la necessità di educare il pubblico alla manipolazione sicura e corretta delle verdure fresche biologiche prima di consumarle fresche o leggermente cotte”.
Nonostante i risultati importanti, gli autori osservano che lo studio includeva solo un piccolo campione di verdure biologiche a foglia provenienti da una città della Spagna e sono necessari studi più ampi da diversi paesi per comprendere meglio la qualità microbiologica e la sicurezza delle verdure biologiche.
Fonte:Medicalxpress
