Teaflavine-Immagine Credit Public Domain-
Il tè è una delle bevande più consumate al mondo. Più di 300 diverse varietà di tè vengono prodotte dalle foglie di Camellia sinensis mediante vari processi di lavorazione. I tre principali tipi di tè, il tè verde (non fermentato), il tè oolong (semifermentato) e il tè nero (fermentato), differiscono in termini di fabbricazione e composizione chimica. Le catechine sono i polifenoli più abbondanti nel tè verde. La fermentazione delle foglie di tè induce l’ossidazione enzimatica e la polimerizzazione delle catechine e porta alla formazione di teasinensine nel tè oolong e teaflavine e thearubigins nel tè nero.
Le teaflavine (TF), una miscela di ingredienti formata dall’ossidazione enzimatica delle catechine durante la produzione del tè, contribuiscono positivamente alle qualità e alle attività antietà del tè nero.
La popolazione anziana sta aumentando rapidamente in molti paesi e il rapporto “World Population Prospects” delle Nazioni Unite prevede che una persona su sei nel mondo avrà più di 65 anni (16%) entro il 2050, rispetto a una persona su 11 nel 2019 (9%).
Con l’invecchiamento della popolazione, le malattie neurodegenerative legate all’età come il lieve deterioramento cognitivo e la demenza aumentano in prevalenza, mettendo a dura prova i servizi sanitari e sociali. Lo stress ossidativo derivante da uno squilibrio tra la produzione e l’assorbimento di ossidanti cellulari (come le specie reattive dell’ossigeno, ROS) è un fattore centrale nella patogenesi delle malattie neurodegenerative senili come il morbo di Alzheimer.
Lo stress ossidativo nel cervello danneggia le macromolecole critiche, comprese le proteine strutturali e funzionali, i lipidi di membrana e il DNA, portando alla neurodegenerazione e alla conseguente perdita della funzione neurologica, come disturbi dell’apprendimento e della memoria.
Inoltre, studi epidemiologici hanno trovato una correlazione negativa tra i livelli di antiossidanti nel sangue e l’incidenza di malattie neurodegenerative. Pertanto, lo stress ossidativo è un obiettivo terapeutico promettente per le malattie neurodegenerative causate dall’invecchiamento. Tuttavia, l’efficacia terapeutica degli antiossidanti esogeni è variata ampiamente a causa delle differenze nella capacità di scavenging dei ROS, nella biodisponibilità e nella tossicità. Pertanto, è ancora necessario identificare composti antiossidanti più sicuri ed efficaci come potenziali trattamenti dei disturbi dell’apprendimento e della memoria legati all’età.
Inoltre, studi epidemiologici hanno trovato una correlazione negativa tra i livelli di antiossidanti nel sangue e l’incidenza di malattie neurodegenerative. Pertanto, lo stress ossidativo è un obiettivo terapeutico promettente per le malattie neurodegenerative causate dall’invecchiamento. Lo stress ossidativo cellulare è un meccanismo patologico comune in molteplici disturbi legati all’età e vari antiossidanti hanno dimostrato efficacia terapeutica in pazienti o modelli animali. Molte piante ed estratti vegetali possiedono una potente attività antiossidante, ma i composti responsabili sono spesso sconosciuti.
L’identificazione e la valutazione di queste sostanze fitochimiche è necessaria per una terapia mirata ottimale. Uno studio recente ha identificato la teaflavina-3,3′-digallate (TFDG) come il più potente tra una vasta serie di antiossidanti fitochimici. In questo studio condotto da Yichou Cao e Yunyi Zhang, entrambi della Facoltà di Chimica e Scienze della Vita, Suzhou University of Science and Technology, Suzhou 215009, Cina, i ricercatori hanno esaminato se le teaflavine TFDG possono mitigare i disturbi dell’apprendimento e della memoria nel modello D-galattosio della neurodegenerazione legata all’età.
Topi sperimentali sono stati iniettati per via sottocutanea con D-galattosio (120 mg/kg) per 56 giorni. Nei gruppi di trattamento, diverse dosi di TFDG sono state somministrate giornalmente mediante sonda gastrica a partire dal giorno 29 dell’iniezione di D-galattosio. I topi modello hanno mostrato scarso apprendimento e memoria nel riconoscimento degli oggetti e nei test del labirinto a Y, riduzione del rapporto massa cerebrale/corpo, aumento della concentrazione di glutammato cerebrale e attività dell’acetilcolinesterasi, diminuzione della concentrazione cerebrale di acetilcolina e attività di colina acetiltransferasi, glutaminasi e glutammina sintetasi inferiori.
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Anche le attività degli enzimi antiossidanti glutatione perossidasi e superossido dismutasi erano ridotte, mentre la concentrazione di malondialdeide, un prodotto della perossidazione lipidica, era elevata. Inoltre, geni antiossidantiNrf2, Prx2, Gsh-px1 e Sod1 erano sottoregolati nel cervello.
Ognuno di questi cambiamenti è stato invertito in modo dose-dipendente dalle teaflavine. TFDG è un efficace induttore di risposta antiossidante e neuroprotettore che può ripristinare il normale metabolismo dei neurotrasmettitori e migliorare l’apprendimento e la disfunzione della memoria nel modello D-galattosio del declino cognitivo correlato all’età.
Conclusione
Nel modello D-galattosio dell’invecchiamento precoce del cervello, le teaflavine del tè nero hanno invertito l’atrofia cerebrale e la perossidazione lipidica, ripristinato la normale capacità antiossidante endogena, normalizzato il metabolismo di Ach e GLU e salvato l’apprendimento e i deficit di memoria senza tossicità rilevabile, suggerendo una potenziale efficacia terapeutica contro i disturbi neurodegenerativi legati all’età. Gli studi clinici che indagano su questi effetti delle TFDG sono giustificati.
Fonte:Physiology & Behavior