Le sigarette elettroniche stanno diventando sempre più popolari, ma poco si sa circa i rischi che comportano per la salute cardiovascolare. Una nuova ricerca indaga il legame tra l’uso abituale di sigarette elettroniche e il rischio cardiovascolare.
Sempre più persone utilizzano le sigarette elettroniche (e-sigarette) al posto di quelle tradizionali. Introdotte nel 2006 negli Stati Uniti, da allora le e-sigarette sono diventate particolarmente popolari tra gli adolescenti: il numero di adolescenti che utilizzano le sigarette elettroniche è aumentato di quattro volte tra il 2011 e il 2015.
L’introduzione delle sigarette elettroniche ha creato un nuovo dilemma sulla salute pubblica. Anche se alcuni attivisti della salute pubblica ritengono che le e-sigarette rappresentano una nuova strategia per la lotta al tabacco e riduzione del danno da esso causato, altri non sono sicuri di come l’uso diffuso di e-sigarette influenzerà la prevalenza della dipendenza da nicotina e mortalità prematura a causa dell’ uso dei prodotti del tabacco . La questione centrale nel dibattito è il rischio di malattia causato dalle e-sigarette che comunque non contengono e non bruciano tabacco e molti dei composti tossici prodotti durante la combustione del tabacco sono in esse aboliti o ridotti in modo significativo. Questi dispositivi producono poco o nessun ossido di catrame o di carbonio e solo tracce di metalli e di altre sostanze tossiche abbondanti nelle sigarette normali. Per questo motivo, i sostenitori delle e-sigarette ritengono che molti degli effetti nocivi delle sigarette combustibili, come il cancro ai polmoni, enfisema e malattie cardiache, è improbabile che possano essere associati all’ uso della e-sigaretta a lungo termine. In effetti, la sanità pubblica in Inghilterra ha dichiarato (e il Royal College of Physicians ha accettato) che le e-sigarette sono il 95% più sicure rispetto alle sigarette tradizionali. Ma a parte le opinioni, ci sono poche prove dirette che valutano l’impatto sulla salute delle e-sigarette.
( Vedi anche:Test di laboratorio scopre danno cellulare causato da e-sigarette).
Le e-sigarette contengono ancora la nicotina che crea dipendenza e alcune delle sostanze chimiche presenti nelle sigarette normali. Nel 2009, la Food and Drug Administration (FDA) ha avvertito che le e-sigarette contengono “livelli rilevabili di noti agenti cancerogeni e sostanze chimiche tossiche a cui gli utenti potrebbero essere esposti”.
Una nuova ricerca analizza il legame tra l’uso regolare di e-sigaretta e le implicazioni per il rischio cardiovascolare.
Analizzati i fattori di rischio cardiovascolare nei soggetti che fanno uso di e-sigarette
Lo studio è stato condotto dal Dr. R. Agrifoglio Middlekauff, della David Geffen School of Medicine presso l’Università della California di Los Angeles, ed i risultati sono stati pubblicati sulla rivista JAMA Cardiology.
L’ipotesi del Dr. Middlekauff e del suo team è che le persone che utilizzano abitualmente le e-sigarette possono sviluppare un aumento dello stress ossidativo e uno squilibrio nel tono autonomico cardiaco, entrambi considerati fattori di rischio cardiovascolare.
Il team ha arruolato allo studio 23 persone sane che utilizzavano le e-sigarette, di età compresa tra 21 e 45 anni di età e che non fumavano sigarette tradizionali e non stavano assumendo farmaci. Lo studio ha utilizzato anche un gruppo di controllo composto da 19 individui sani che non utilizzavano le e-sigarette.
I ricercatori hanno eseguito un elettrocardiogramma per misurare la variabilità della frequenza cardiaca dei partecipanti durante il riposo e la respirazione controllata.
Il team ha anche analizzato il sangue dei partecipanti per rilevare i parametri di stress ossidativo.
Infine, il Dott Middlekauff e colleghi hanno condotto un’analisi statistica. Hanno usato il test di Shapiro-Wilk ( Il test di Shapiro-Wilk è un test per la verifica di ipotesi statistiche ed è considerato in letteratura uno dei test più potenti per la verifica della normalità, soprattutto per piccoli campioni. Venne introdotto nel 1965 da Samuel Shapiro e Martin Wilk) per esaminare la distribuzione normale delle variabili, il T-test ( Il test t è un test statistico di tipo parametrico che ha lo scopo di verificare se il valore medio di una distribuzione si discosta significativamente da un certo valore di riferimento) per confrontare gli utenti di e-sigarette con il gruppo di controllo e il test esatto di Fisher ( Il test esatto di Fisher è un test per la verifica d’ipotesi utilizzato nell’ambito della statistica non parametrica in situazioni con due variabili nominali dicotomiche e campioni piccoli) per il calcolo dei dati binari.
Gli utenti E-sigarette hanno più probabilità di sviluppare fattori di rischio cardiovascolare
I risultati hanno confermato l’ipotesi dei ricercatori: le persone che usano le e-sigarette hanno sperimentato un cambiamento nel loro equilibrio autonomico cardiaco verso il predominio simpatico.Il sistema nervoso simpatico assume il controllo del sistema cardiovascolare in situazioni di “emergenza”. Produce la risposta “lotta o fuga” quando l’individuo è in pericolo, aumentando i livelli di adrenalina nel cuore.
Per quanto riguarda i marcatori dello stress ossidativo i ricercatori hanno trovato un aumento del livello di lipoproteine a bassa densità. Ciò indica che le lipoproteine contenenti l’apolipoproteina B sono inclini all’ossidazione.
Nel complesso, questo significa che, rispetto al gruppo di controllo, gli utenti di e-sigarette erano più inclini a una maggiore attività simpatica cardiaca e aumento dello stress ossidativo – entrambi segnali di rischio cardiovascolare tabacco-correlati.
Pertanto, l’uso di e-sigaretta abituale ha effetti fisiologici, molti dei quali possono influenzare seriamente la salute cardiovascolare degli utenti. Gli autori dello studio raccomandano ulteriori indagini sugli effetti negativi della nicotina inalabile sulla salute e dicono:
“La nicotina, che è il principale ingrediente bioattivo presente nella e-sigaretta, con i suoi metaboliti, può causare effetti negativi sostenuti che portano ad un aumento del profilo di rischio cardiovascolare negli utenti abituali delle e-sigarette”.
Fonte: JAMA Cardiology
