I latticini non sono l’unico alimento che fa bene alla salute delle ossa. Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Penn State, le prugne possono anche proteggere la struttura e la forza ossea nelle donne in postmenopausa. I risultati, pubblicati su Osteoporosis International, suggeriscono che il consumo quotidiano di prugne secche rallenta la progressione della perdita ossea legata all’età e riduce il rischio di fratture.
“Questo è il primo studio randomizzato e controllato che esamina i risultati ossei tridimensionali rispetto alla struttura ossea, alla geometria e alla resistenza stimata“, ha affermato Mary Jane De Souza, illustre Professoressa di kinesiologia e fisiologia alla Penn State. “Nel nostro studio abbiamo visto che il consumo quotidiano di prugne secche ha un impatto sui fattori legati al rischio di fratture. Questo è clinicamente inestimabile“.
Le ossa sono costituite da tessuti dinamici che sono costantemente in un processo di rimodellamento. Cellule ossee specializzate rimuovono il vecchio tessuto osseo sostituendolo con uno nuovo. Con l’età, la bilancia inizia a inclinarsi e il corpo distrugge le ossa più velocemente di quanto riesca a costruirle.
La perdita accelerata di tessuto osseo può portare all’osteoporosi, una malattia in cui le ossa diventano meno dense e la struttura ossea cambia, rendendole più deboli ed esposte a un rischio maggiore di frattura. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, oltre 10 milioni di americani soffrono di questa condizione, ed è più comune nelle donne rispetto agli uomini e negli anziani.
“È di particolare preoccupazione tra le donne in postmenopausa”, hanno detto i ricercatori. “Gli estrogeni, un ormone fondamentale per la salute delle ossa, diminuiscono durante questa fase della vita e livelli più bassi di estrogeni accelerano la perdita di densità ossea. Sebbene siano disponibili farmaci per il trattamento dell’osteoporosi, molte donne che dovrebbero assumerli non lo fanno”.
Le prugne offrono un’alternativa promettente, secondo De Souza. Contengono composti bioattivi come i polifenoli che possono attenuare i percorsi infiammatori che portano alla perdita ossea.
Studi precedenti utilizzavano principalmente l’assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA) per valutare la densità di massa ossea 2D e per diagnosticare l’osteoporosi. “Ma le scansioni DXA non sono in grado di distinguere tra diversi tipi di tessuto osseo o di misurare le proprietà strutturali delle ossa, che possono fungere da indicatore della resistenza e della qualità”, hanno spiegato i ricercatori.
“Quando guardiamo la densità minerale ossea, guardiamo la quantità di ossa presente, ma vogliamo anche conoscere la qualità delle ossa. Quando guardiamo un’immagine tridimensionale, possiamo osservare la struttura ossea, geometria e microarchitettura”, ha detto De Souza.
Per verificare se il consumo quotidiano di prugne influenzasse la qualità delle ossa, il gruppo di ricerca ha condotto uno studio randomizzato e controllato della durata di 12 mesi con 235 donne in postmenopausa. I partecipanti sono stati assegnati a uno dei tre gruppi: senza prugne; 50 grammi (da 4 a 6) di prugne al giorno o 100 grammi (da 10 a 12) di prugne al giorno. Ogni sei mesi, i partecipanti sono stati valutati utilizzando una scansione di tomografia computerizzata quantitativa periferica (pQCT), che consente l’imaging trasversale per misurare la densità di massa ossea 3D, la geometria ossea e la resistenza ossea.
Nel corso di un anno, i ricercatori hanno scoperto che le misure della densità di massa ossea e della resistenza ossea nella tibia erano tutte diminuite nelle donne del gruppo di controllo. Al contrario, coloro che mangiavano almeno 4-6 prugne al giorno mantenevano la densità e la forza ossea e preservavano la struttura ossea, in particolare nell’osso corticale. Sebbene le donne di entrambi i gruppi di prugne abbiano riscontrato benefici, da quattro a sei prugne al giorno potrebbero essere la dose più fattibile. Le donne del gruppo da 100 grammi hanno abbandonato lo studio in percentuale maggiore perché si stancavano di incorporare così tante prugne secche nella loro dieta quotidiana.
“Sono dati piuttosto interessanti per uno studio di 12 mesi”, ha detto De Souza. “Siamo stati in grado di mantenere e preservare le ossa nella zona portante dell’osso corticale della tibia e il mantenimento dell’osso corticale e della resistenza ossea è fondamentale per evitare fratture“.
“Il consumo di prugne potrebbe anche potenzialmente ridurre il rischio di osteoporosi”, ha spiegato De Souza, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
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In questo articolo, il team di ricerca ha raccolto una serie di studi che indagano la relazione tra prugne e salute delle ossa. In uno studio precedente con la stessa coorte di donne, il team di ricerca ha dimostrato che il consumo giornaliero di prugne per un anno ha anche preservato la densità ossea totale a livello dell’anca. I ricercatori hanno anche studiato i potenziali meccanismi alla base degli effetti protettivi delle prugne sulle ossa, incluso il modo in cui le prugne influenzano i batteri nel microbioma intestinale. De Souza spera di continuare ad ampliare queste scoperte in studi futuri.
Fonte:Osteoporosis International
