Precoci, ma non avanzate forme di placche aterosclerotiche nella parete del vaso sanguigno, scompaiono quando i livelli di colesterolo ‘cattivo’ si abbassano, secondo uno studio sui topi da Karolinska Institutet, in Svezia.
I risultati, pubblicati in PLoS Genetics , indicano che il trattamento ipocolesterolemizzante preventivo potrebbe impedire lo sviluppo si placche aterosclerotiche clinicamente rilevanti.
Quasi la metà di tutte le morti nel mondo, sono causate da ictus e attacchi cardiaci. La principale causa di fondo è l’aterosclerosi, causata dall’accumulo di grasso nelle pareti dei vasi sanguigni , provocando le cosiddette placche. L’aterosclerosi è una malattia progressiva in cui le placche avanzate e instabili si sviluppano nel tempo. Quando queste placche, a loro volta, possono causare ictus o attacco cardiaco, a seconda di come e dove il coagulo di sangue si forma. E’ quindi preferibile sia prevenire lo sviluppo della placca avanzata che ridurre e stabilizzare le placche nelle persone che le hanno già sviluppato.
In questo studio, i ricercatori hanno usato topi con elevati livelli di colesterolo ‘cattivo’ (LDL), che forma le placche in anticipo, in modo simile a quanto accade negli esseri umani con alto LDL. I ricercatori hanno scoperto che quando il colesterolo LDL è stato abbassato, le prime placche sono scomparse quasi del tutto e questo ha in qualche misura sorpreso i ricercatori. Tuttavia, placche mature e avanzate, non erano ancora presenti. Negli esseri umani, il colesterolo LDL può essere abbassato mediante farmaci ipocolesterolemizzanti come le statine.
“Se la riduzione del colesterolo LDL colpisce l’ aterosclerosi nell’uomo allo stesso modo, le nostre osservazioni indicano che le placche clinicamente avanzata potrebbero essere evitate se i trattamenti ipocolesterolemizzanti sono somministrati con sufficiente anticipo in individui con aumentato rischio di malattie cardiovascolari. Tuttavia, il problema perenne e di identificare questi individui con certezza “, dice il dottor Josefin Skogsberg del Dipartimento di Biochimica Medica e Biofisica, uno dei principali ricercatori coinvolti nello studio.
I ricercatori hanno anche identificato le reti di geni che sono stati attivati con la procedura di riduzione del colesterolo e causato la regressione delle placche aterosclerotiche ed hanno dimostrato che esistono maggiori differenze tra le prime placche, placche mature e placche avanzate, rispetto a ciò che i ricercatori avevano creduto in precedenza.
