La qualità dell’aria nelle abitazioni, uffici e altri locali interni sta diventando una preoccupazione per la salute, in particolare nei paesi sviluppati, dove la gente spesso spende più del 90% del tempo in ambienti chiusi. Sorprendentemente, l’aria interna è stata segnalata per essere fino a 12 volte più inquinata dell’aria esterna, in alcune zone. Inquinanti atmosferici da pitture, vernici, adesivi, arredamento, abbigliamento, solventi, materiali da costruzione e anche l’acqua del rubinetto, contaminano l’aria degli ambienti chiusi.
Una lunga lista di composti organici volatili, o COV [tra cui il benzene, xilene, esano, eptano, ottano, decano, tricloroetilene (TCE e cloruro di metilene], hanno dimostrato di causare malattie nelle persone che sono esposte a questi composti in spazi chiusi. Malattie acute come l’asma e la nausea e malattie croniche tra cui il cancro, malattie neurologiche, riproduttive, dello sviluppo e disturbi respiratori sono tutti legati all’esposizione ai composti organici volatili. L’ inquinamento nocivo degli ambienti interni, rappresenta un grave problema di salute ed è responsabile di oltre 1,6 milioni di morti ogni anno, secondo un rapporto del 2002 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Stanley J. Kays, del Dipartimento di Orticoltura dell’Università della Georgia, è stato il ricercatore principale di uno studio, pubblicato nel HortScience, che ha testato piante ornamentali d’appartamento per la loro capacità di rimuovere i composti organici volatili nocivi dell’aria interna. Secondo Kays, alcune piante d’appartamento sono in grado di rimuovere efficacemente COV nocivi dall’aria e non solo hanno la capacità di migliorare la nostra salute fisica, ma hanno anche dimostrato di migliorare la nostra salute psicologica.
L’aggiunta di queste piante in spazi interni è in grado di ridurre lo stress, aumentare le prestazioni delle applicazioni e ridurre i sintomi di cattiva salute.
La capacità delle piante di rimuovere COV è chiamata “fitorisanamento.” Per capire meglio la capacità di fitodepurazione di piante ornamentali, il team di ricerca ha testato 28 piante ornamentali comuni. ” I COV testati in questo studio possono influire negativamente sulla qualità dell’aria interna e sono in grado di compromettere seriamente la salute degli individui esposti,” ha spiegato Kays. “Il benzene e toluene sono noti per provenire da rivestimenti interni a base di petrolio, soluzioni detergenti, materie plastiche, fumo di tabacco ambientale e fumi di scarico esterni, da vernici, adesivi e materiali da costruzione; TCE da acqua di rubinetto, detergenti , insetticidi, e prodotti in plastica., e alfa-pinene di vernici sintetiche e odoranti “
Durante lo studio di ricerca, le piante sono state coltivate in una casa all’ombra per otto settimane. In seguito sono state esposte al benzene, TCE, toluene, ottano, e alfa-pinene, e classificate secondo la loro capacità di rimuovere VOC.
Delle 28 specie testate, Hemigraphis alternata (pianta cialda viola), Hedera helix (Edera), Hoya carnosa (pianta di cera variegata), e densiflorus Asparagi (Asparagus felce), hanno dimostrato il più alto tasso di rimozione di tutti i composti organici volatili utilizzati nella sperimentazione. Tradescantia pallida (impianto di cuore viola) è stata valutata superiore per la sua capacità di rimuovere quattro dei COV.
Lo studio ha concluso che la semplice introduzione di comuni piante ornamentali in spazi interni ha il potenziale di migliorare, in modo significativo, la qualità dell’aria interna.
