Immagine: questa immagine mostra un confronto di dimensioni in nanometri di un pallone, capelli umani e punti quantici, che misurano meno di 10 nanometri. Credit: S Pitchaimuthu, Swansea University.
Le nanoparticelle derivate dalle foglie di tè inibiscono la crescita delle cellule tumorali polmonari, distruggendo fino all’80% di esse, come dimostrato da una nuova ricerca da parte dell’Università Swansea Unita.
Il team ha fatto la scoperta mentre stava testando un nuovo metodo per produrre un tipo di nanoparticelle chiamate punti quantici. Queste sono piccole particelle che misurano meno di 10 nanometri. Un capello umano ha uno spessore di 40.000 nanometri.
Sebbene le nanoparticelle siano già utilizzate nell’assistenza sanitaria, i punti quantici hanno attratto solo di recente l’attenzione dei ricercatori.
Già stanno mostrando la promessa per l’uso in diverse applicazioni, dai computer alle cellule solari per l’imaging del tumore e il trattamento del cancro.
I punti quantici possono essere prodotti chimicamente, ma questo è complicato e costoso e ha effetti collaterali tossici. Il team di ricerca guidato da Swansea stava quindi esplorando un metodo alternativo e non tossico, basato sulla pianta, per produrre i punti, usando l’estratto di foglie di tè.
“Un punto quantico o punto quantistico (dall’inglese quantum dot) è una nanostruttura formata da un’inclusione di un materiale semiconduttore….”.
Le foglie di tè contengono un’ampia varietà di composti, tra cui polifenoli, amminoacidi, vitamine e antiossidanti. I ricercatori hanno mescolato l’estratto di foglie di tè con il solfato di cadmio (CdSO4) e il solfuro di sodio (Na2S) e hanno permesso alla soluzione di incubare, un processo che provoca la formazione di punti quantici. Hanno poi applicato i punti alle cellule del cancro del polmone.
I ricercatori hanno trovato che:
- Le foglie di tè sono un metodo più semplice, meno costoso e meno tossico per produrre punti quantici, rispetto all’uso di sostanze chimiche, confermando i risultati di altre ricerche sul campo.
- I punti quantici prodotti dalle foglie di tè inibiscono la crescita delle cellule tumorali polmonari. Sono penetrati nei nanopori delle cellule tumorali e ne hanno distrutto fino all’80%. Questa è stata una scoperta nuova di zecca, ed è stata una sorpresa per il team.
La ricerca, pubblicata su Applied Nano Materials, è una collaborazione tra esperti di Swansea University e colleghi di due università indiane.
Il Dr. Sudhagar Pitchaimuthu della Swansea University, capo ricercatore del progetto e Ser Cymru-II Rising Star Fellow, hanno dichiarato:
“La nostra ricerca ha confermato la precedente evidenza che l’estratto di foglie di tè può essere un’alternativa non tossica alla produzione di punti quantici che utilizza attualmente sostanze chimiche. La vera sorpresa, tuttavia, è che i punti inibivano attivamente la crescita delle cellule tumorali polmonari, cosa che non ci aspettavamo”.
I punti quantici CdS derivati dall’estratto di foglie di tè hanno mostrato un’eccezionale emissione di fluorescenza nella bioimaging delle cellule cancerose rispetto alle nanoparticelle CdS convenzionali.
I punti quantici sono quindi una strada molto promettente da esplorare per lo sviluppo di nuovi trattamenti contro il cancro.
Il Dr. Pitchaimuthu ha delineato i prossimi passi per la ricerca:
“Sulla base di questa entusiasmante scoperta, il passo successivo è quello di potenziare le nostre operazioni, si spera con l’aiuto di altri collaboratori.Vogliamo investigare il ruolo dell’estratto di foglie di tè nell’imaging delle cellule tumorali e l’interfaccia tra i punti quantici e la cellula cancerosa. Vorremmo creare una “fabbrica di punti quantici” che ci consenta di esplorare in modo più completo i modi in cui possono essere utilizzati”.
Fonte: EurekAlert
