Una nuova pubblicazione dei ricercatori dell’UNSW Sydney consiglia di lavare quotidianamente le maschere di stoffa per COVID 19, per ridurre la probabilità di contaminazione e trasmissione del virus.
“Le maschere di stoffa devono essere lavate quotidianamente ad alte temperature per essere protettive contro le infezioni”, suggerisce una nuova analisi del Kirby Institute dell’UNSW Sydney pubblicata su BMJ Open.
“Sia le maschere in tessuto che quelle chirurgiche dovrebbero essere considerate ‘contaminate’ dopo l’uso“, afferma la Prof.ssa Raina MacIntyre, che ha condotto lo studio. “A differenza delle maschere chirurgiche, che vengono smaltite dopo l’uso, le maschere in tessuto vengono riutilizzate. Anche se si può essere tentati di utilizzare la stessa maschera per più giorni consecutivi o di lavarla o pulirla rapidamente, la nostra ricerca suggerisce che questo aumenta il rischio di contaminazione “.
I ricercatori hanno analizzato i dati non pubblicati di uno studio randomizzato controllato (RCT) del 2015. Questo studio è ancora l’unico RCT mai condotto sull’efficacia delle maschere di stoffa nella prevenzione delle infezioni virali.
“Date le potenziali implicazioni per gli operatori sanitari o i membri della comunità che utilizzano maschere di stoffa durante la pandemia, abbiamo fatto un approfondimento dei dati del 2011 sul fatto che gli operatori sanitari nel nostro studio lavassero le loro maschere ogni giorno e, in tal caso, come lavassero le loro maschere. Abbiamo scoperto che se le maschere di stoffa venivano lavate nella lavanderia dell’Ospedale, erano efficaci quanto una maschera chirurgica “.
È importante notare che, dato che lo studio è stato condotto più di cinque anni fa, i ricercatori non hanno testato SARS-CoV-2, ma hanno incluso nella loro analisi comuni patogeni respiratori come influenza, rinovirus e coronavirus stagionali. Lo studio si basa su dati di lavaggio auto-riferiti ed è stato condotto da operatori sanitari in reparti ad alto rischio in un ambiente sanitario.
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“Anche se è improbabile che qualcuno del pubblico in generale che indossa una maschera di stoffa venga a contatto con la stessa quantità di agenti patogeni dell’operatore sanitario in un reparto ad alto rischio, consigliamo comunque di lavare quotidianamente le maschere di stoffa alla. Il virus è altamente infettivo e c’è ancora molto che non sappiamo al riguardo, quindi è importante che prendiamo ogni precauzione possibile per proteggerci e assicurarci che le maschere siano efficaci “, afferma il Professor MacIntyre.
Secondo l’analisi, il lavaggio a mano delle maschere non fornisce una protezione adeguata. Gli operatori sanitari che si lavavano da soli le maschere a mano avevano il doppio del rischio di infezione rispetto a quelli che usavano la lavanderia dell’Ospedale. La maggior parte delle persone nell’RCT ha lavato a mano le proprie maschere, e questo potrebbe essere il motivo per cui le maschere di stoffa si sono comportate male nel processo originale.
“L’OMS raccomanda il lavaggio in lavatrice di maschere con acqua calda a 60 gradi Celsius e detersivo per bucato e i risultati della nostra analisi supportano questa raccomandazione”, afferma MacIntyre. “Le lavatrici hanno spesso una temperatura predefinita di 40 o 60 gradi. A queste temperature molto elevate, il lavaggio a mani non è possibile. Il messaggio chiaro di questa ricerca è che le maschere di stoffa funzionano, ma una volta usate devono essere lavate in lavatrice prima di essere indossate di nuovo, altrimenti smettono di essere efficaci”.
Lo studio originale è stato condotto sugli operatori sanitari ospedalieri in Vietnam nel 2011. I partecipanti allo studio sono stati assegnati in modo casuale a utilizzare maschere di stoffa, maschere chirurgiche o nessuna maschera. I ricercatori hanno scoperto che le maschere in tessuto di cotone a 2 strati non erano efficaci quanto le maschere chirurgiche in un ambiente ospedaliero e che potenzialmente aumentavano il rischio di infezione, se confrontate con l’assenza di maschera.
“Questo è diventato un punto critico per il dibattito sulle maschere di stoffa tra gruppi pro e anti-maschera, entrambi si sono concentrati sul nostro studio del 2015 nelle loro argomentazioni, ma uno sguardo più dettagliato ai dati sul lavaggio suggerisce che il lavaggio a mano ha reso le maschere di stoffa più rischiose, piuttosto che la maschera di stoffa stessa. Quando analizziamo i dati confrontando il lavaggio in lavatrice con il lavaggio a mano, una maschera di stoffa lavata in lavatrice è efficace quanto una maschera chirurgica“, afferma il Professor MacIntyre. “C’è molta ricerca sul design, sul tessuto e sulla costruzione delle maschere, ma anche il lavaggio è fondamentale per la protezione”.
Fonte: BMJ Open
