Cellule T-Immagine Credit Public Domain.
La fontana della giovinezza è sfuggita agli esploratori per secoli. Si scopre che il magico elisir antietà potrebbe essere sempre stato dentro di noi.
Corina Amor Vegas, Prof.ssa assistente del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) e colleghi, hanno scoperto che le cellule T possono essere riprogrammate per combattere l’invecchiamento, per così dire. Data la giusta serie di modifiche genetiche, questi globuli bianchi possono attaccare un altro gruppo di cellule conosciute come cellule senescenti. Si ritiene che queste cellule senescenti siano responsabili di molte delle malattie che affrontiamo più avanti nella vita.
Le cellule senescenti sono quelle che smettono di replicarsi. Con l’avanzare dell’età, si accumulano nel nostro corpo, provocando infiammazioni dannose. Sebbene attualmente esistano diversi farmaci in grado di eliminare queste cellule, molti devono essere assunti ripetutamente nel tempo.
In alternativa, Amor Vegas e colleghi si sono rivolti a un farmaco “vivente” chiamato cellule T CAR (recettore dell’antigene chimerico). Hanno scoperto che le cellule T CAR potrebbero essere manipolate per eliminare le cellule senescenti nei topi. Di conseguenza, i topi hanno finito per vivere una vita più sana. Avevano un peso corporeo inferiore, un miglioramento del metabolismo e della tolleranza al glucosio e una maggiore attività fisica. Tutti i benefici sono arrivati senza alcun danno tissutale o tossicità.
“Se somministriamo ai topi anziani questo farmaco, ringiovaniscono. Se lo somminitriamo ai topi giovani, invecchiano più lentamente. Nessun’altra terapia in questo momento può fare questo”, dice Corina Amor Vegas, Professore assistente, Laboratorio di Cold Spring Harbor.
Forse il più grande potere delle cellule T CAR è la loro longevità. Il team ha scoperto che una sola dose in giovane età può avere effetti permanenti. Quel singolo trattamento può proteggere da condizioni che comunemente si verificano più avanti nella vita, come l’obesità e il diabete.
“Le cellule T hanno la capacità di sviluppare memoria e persistere nel corpo per periodi molto lunghi, il che è molto diverso da un farmaco chimico”, spiega Amor Vegas. “Con queste cellule hai il potenziale per ottenere questo trattamento e poi basta. Per le patologie croniche, questo è un enorme vantaggio. Pensa ai pazienti che necessitano di cure più volte al giorno rispetto a quelli che ricevono un’infusione! Siamo pronti per andare avanti per diversi anni”
Le cellule CAR T sono state utilizzate per trattare una varietà di tumori del sangue, ricevendo l’approvazione della FDA per questo scopo nel 2017. Ma Amor Vegas è uno dei primi scienziati a dimostrare che il potenziale medico delle cellule CAR T va ben oltre il cancro.
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Il laboratorio di Amor Vegas sta ora studiando se le cellule T CAR consentono ai topi di vivere non solo più sani, ma anche più a lungo. Se è così, la società sarà un passo più vicina all’ambita fonte della giovinezza.
Fonte: Nature Aging
