L’aumento di acidità nel centro del controllo emotivo del cervello, riduce l’ansia secondo uno studio sugli animali.
Disturbi d’ansia, che sono caratterizzati da una incapacità di controllare i sentimenti di paura e di incertezza, sono il gruppo di malattie psichiatriche più diffuse. A livello cellulare, questi disturbi sono associati con intensa attività nell’amigdala basolaterale (BLA), che è nota per avere un ruolo centrale nel comportamento emotivo. Molte cellule di BLA possiedono canali ionici acido-sensing chiamati ASIC1a, che rispondono alle variazioni di pH nell’ambiente esterno della cellula. I ricercatori hanno scoperto che l’attivazione di ASIC1a corrisponde a diminuita attività delle cellule vicine e riduce comnportamenti di simil-ansia negli animali
L’ aumento di acidità nel centro di controllo emotivo del cervello, riduce l’ansia secondo uno studio su animali, pubblicato il 26 febbraio in The Journal of Neuroscience. I risultati suggeriscono un nuovo meccanismo per il controllo della paura e dell’ ansia e individuano un nuovo bersaglio per il trattamento di questi disturbi, oltre ad aggiungersi alle prove precedenti che implicano il ruolo di ASIC1a nello sviluppo dell’ ansia.
Lo studio è stato condotto dalla ricercatrice Maria Braga, DDS, PhD e colleghi dellla Uniformed Services University of the Health Sciences e da F. Edward Hébert della School of Medicine. I ricercatori hanno scoperto che l’attivazione di ASIC1a ha diminuito l’attività delle cellule vicine e ridotto comportamenti ansia-simil negli animali. Questi risultati si aggiungono alle prove precedenti implicando il ruolo di ASIC1a nei disturbi d’ ansia.
” I risultati dello studio suggeriscono che l’attivazione di questi canali, in particolare nelle aree paura-correlati, come l’amigdala, può essere una chiave per regolamentare l’ansia”, ha spiegato Anantha Shekhar, MD, PhD, che studia disturbi di panico presso l’Indiana University e non è coinvolta nello studio. “Lo sviluppo di farmaci specifici che possono stimolare questi canali, potrebbe fornire un nuovo modo per trattare l’ansia e la paura, stress post-traumatico e attacchi di panico”.
Per determinare l’effetto dell’ attivazione che ASIC1a ha sulle cellule vicine, il gruppo di ricerca ha immerso cellule BLA in una soluzione acida in laboratorio e misurato i segnali inviati alle cellule vicine.
La riduzione del pH della soluzione, diminuisce l’attività delle cellule in BLA.
L’ attivazione di ASIC1a ha colpito anche il comportamento degli animali. Quando i ricercatori hanno somministrato un farmaco che blocca ASIC1a direttamente in BLA dei ratti, i topi sono stati esposti a comportamenti di ansia più degli animali che non hanno ricevuto il farmaco. Al contrario, quando i ratti hanno ricevuto un farmaco progettato per aumentare l’attività dei canali ASIC1a in BLA, gli animali hanno mostrato meno comportamenti ansia-simili.
“Il nostro studio sottolinea l’importanza di individuare e chiarire i meccanismi coinvolti nella regolazione delle funzioni cerebrali per lo sviluppo di terapie più efficaci per il trattamento di malattie psichiatriche e neurologiche”, ha detto la Dott.ssa Braga. Mentre i risultati suggeriscono che i farmaci destinati ad ASIC potrebbero un giorno portare a nuove terapie per i disturbi d’ansia, Braga ha osservato anche che “sono necessarie ulteriori ricerche per capire i ruoli che i canali ASIC1a svolgono nel cervello”.
Fonte Journal of Neuroscience, 2014; 34 (9): 3130 DOI: 10.1523/JNEUROSCI.4009-13.2014
