Un nuovo studio rivela che i giovani sono particolarmente suscettibili all’aterosclerosi dovuta a fattori di rischio come il colesterolo alto e l’ipertensione. Una gestione precoce e aggressiva del rischio è essenziale per prevenire o invertire l’aterosclerosi, come dimostrato nello studio completo PESA-CNIC-Santander. Questi risultati sono significativi per strategie personalizzate di prevenzione e trattamento cardiovascolare.
Gli individui più giovani corrono un rischio maggiore di sperimentare gli effetti cardiovascolari avversi associati all’elevato colesterolo nel sangue e all’ipertensione.
Questi giovani potrebbero essere più vulnerabili all’influenza dei fattori di rischio che possono portare all’aterosclerosi. La ricerca condotta dal Centro Nacional de Investigaciones Cardiovascolares (CNIC) indica che le popolazioni più giovani sono particolarmente vulnerabili alle conseguenze dannose del colesterolo alto e dell’ipertensione, che sono tra i principali fattori modificabili che influenzano la salute cardiovascolare.
Questi risultati, pubblicati sul Journal of American College of Cardiology, sottolineano la necessità di implementare un controllo aggressivo dei fattori di rischio cardiovascolare in età più giovane, richiedendo un cambiamento nelle strategie di prevenzione primaria per includere “la sorveglianza dell’aterosclerosi subclinica e il controllo precoce dei fattori di rischio cardiovascolare”.
Lo studio è stato co-diretto dal Dottor Valentín Fuster, Direttore Generale del CNIC e medico capo presso il Mount Sinai Medical Center di New York e dal Dottor Borja Ibáñez, Direttore scientifico del CNIC, cardiologo presso l’Ospedale Universitario Fundación Jiménez Díaz e membro della rete di ricerca cardiovascolare CIBERCV in Spagna.
Progressione dell’aterosclerosi subclinica
L’aterosclerosi subclinica spesso progredisce negli individui di mezza età, soprattutto se i livelli di colesterolo LDL e la pressione sanguigna sono anche lievemente o moderatamente elevati. I professionisti medici e il pubblico in generale devono essere consapevoli che la progressione dell’aterosclerosi può essere fermata se i fattori di rischio vengono gestiti in modo aggressivo fin dalla tenera età.
Ricostruzione ecografica tridimensionale di un’arteria carotide in un partecipante allo studio PESA-CNIC-Santander apparentemente sano. L’immagine in alto mostra la situazione al momento del primo studio di imaging, quando non erano state rilevate placche aterosclerotiche. L’immagine in basso mostra la stessa arteria 6 anni dopo, quando furono rilevate diverse placche. Credito: CNIC
“Lo screening per l’aterosclerosi subclinica fin dalla tenera età, insieme al controllo aggressivo dei fattori di rischio, potrebbe aiutare a ridurre il carico globale delle malattie cardiovascolari“, ha affermato il Dottor Fuster.
Il Dottor Ibáñez ha spiegato che “in questo studio dimostriamo che aumenti moderati della pressione sanguigna e del colesterolo hanno un impatto molto più pronunciato sulla progressione dell’aterosclerosi nei giovani”.
Pochissimi studi hanno indagato la progressione dell’aterosclerosi silente in persone completamente prive di sintomi, siano essi giovani o di mezza età apparentemente sani e come questa malattia progredisce nel corso della vita.
Lo studio PESA-CNIC-Santander
Lo studio PESA-CNIC-Santander (Progression of Early Subclinical Atherosclerosis) è stato lanciato nel 2009 ed è una stretta collaborazione tra il CNIC e la Banca Santander. Più di 4000 dipendenti di mezza età della Banca Santander di Madrid, apparentemente sani, si sono offerti volontari per sottoporsi ad un’analisi esaustiva e non invasiva delle arterie carotidee, femorali e coronarie e dell’aorta. I partecipanti hanno inoltre fornito campioni di sangue per analisi genomiche, proteomiche e metabolomiche avanzate.
Risultati rappresentativi di partecipanti che mostrano progressione dell’aterosclerosi (a sinistra) e regressione (scomparsa delle placche, a destra) nelle arterie del collo (carotidi) e dell’inguine (femorali). Ciascuna coppia di immagini mostra i risultati dello studio iniziale al basale e dello studio di follow-up della stessa arteria 6 anni dopo. Le immagini mostrano immagini ecografiche vascolari rappresentative a destra e ricostruzioni tridimensionali a sinistra. Credito: CNIC
“Lo studio PESA ha già apportato importanti contributi alla nostra comprensione delle malattie cardiovascolari ed è considerato lo studio più avanzato nel suo genere nel settore“, ha affermato il Dottor Fuster.
Implicazioni per la prevenzione e la medicina personalizzata
I risultati attuali hanno importanti implicazioni per la prevenzione cardiovascolare e la medicina personalizzata. Lo studio dimostra che “il controllo dei fattori di rischio (principalmente colesterolo elevato e ipertensione) dovrebbe iniziare nei primi anni di vita, quando le arterie sono più vulnerabili agli effetti di questi fattori di rischio”.
E come ha sottolineato la DR.ssa Borja Ibáñez, “Questi risultati indicano la strada verso approcci personalizzati che utilizzano la tecnologia di imaging per monitorare la presenza e la progressione dell’aterosclerosi silente e guidare l’intensità del controllo dei fattori di rischio”.
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Il cardiologo Guiomar Mendieta, il primo autore dello studio, ha aggiunto che “l’altra scoperta chiave di questo studio è che l’aterosclerosi, precedentemente ritenuta irreversibile, può scomparire se i fattori di rischio vengono controllati fin dallo stadio iniziale”.
“Questi dati sono il risultato di una raccolta esaustiva di dati di imaging e biochimici nell’arco di 6 anni, combinati con un’analisi statistica innovativa“, ha spiegato il Dottor Mendieta, che ha aderito al CNIC attraverso il programma di formazione CARDIOJOVEN SEC-CNIC, un’iniziativa congiunta del CNIC e Società Spagnola di Cardiologia.
