Non vi è attualmente alcuna cura per il il glaucoma. Ora, un nuovo studio ha dimostrato che la vitamina B3 previene con successo la condizione.
I risultati sono stati pubblicati dalla rivista Science.
La ricerca – guidata dal Prof.Simon WM John, ricercatore e medico presso il Jackson Laboratory/ Howard Hughes Medical Institute, ha indagato l’effetto della vitamina B3 sui topi che erano stati geneticamente modificati per essere inclini a sviluppare la condizione.
“Il glaucoma è una malattia oculare dovuta generalmente ad un aumento della pressione all’interno dell’occhio. Secondo l’OMS ne sono affette 55 milioni di persone nel mondo ed è la seconda causa di cecità irreversibile; in Italia si stima che colpisca circa un milione di persone, ma la metà di esse non ne sarebbero a conoscenza. La disabilità visiva provocata dal glaucoma (compresa l’ipovisione) si può prevenire purché la malattia sia diagnosticata e curata tempestivamente”.
Il glaucoma colpisce il nervo ottico. Nel cosiddetto glaucoma ad angolo aperto, un accumulo di liquido all’interno dell’occhio aumenta la pressione intraoculare in un punto dove danneggia il nervo ottico, eventualmente causando la perdita delle cellule gangliari retiniche. Si tratta di cellule neuronali che collegano l’occhio al cervello, attraverso il nervo ottico.
( Vedi anche: Ricercatore esplora i migliori trattamenti per il glaucoma).
L’età avanzata è un fattore di rischio per il glaucoma poichè con l’aumentare dell’età, il nervo ottico e le cellule neuronali, diventano più vulnerabili agli effetti nocivi della pressione intraoculare.
La vitamina B-3 previene l’insorgenza del glaucoma nei topi geneticamente inclini
Il Prof. John e colleghi hanno effettuato una serie di prove genetiche, metaboliche e neurobiologiche su un gruppo di topi che sono stati geneticamente predisposti al glaucoma, così come su un gruppo di controllo sano.
I ricercatori hanno scoperto che la molecola nicotinamide adenina dinucleotide (NAD) diminuisce con l’età. NAD è un coenzima ossido-riduttivo che svolge un ruolo chiave nella ossidazione di una cellula. Un corpo sano produce NAD con l’aiuto della vitamina B3. Una volta ingerita, la vitamina B-3 si trasforma in NAD,
I ricercatori hanno aggiunto la vitamina B-3 all’acqua potabile dei topi predispoti allo sviluppo del glaucoma. La somministrazione della vitamina B3 ha annullato la maggior parte dei cambiamenti molecolari di solito associati all’ età ed ha protetto i topi dall’insorgenza del glaucoma.
Secondo gli autori, questo suggerisce che il trattamento con la vitamina B-3 – nota anche come niacina o nicotinammide – migliora il metabolismo delle cellule gangliari retiniche, mantenendole sane e il fatto che esse sono più sane e più robuste per un periodo di tempo più lungo, le rende più resistenti al danno indotto dalla pressione.
La terapia genica potrebbe essere efficace nel trattamento del glaucoma
Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che il trattamento dei topi geneticamente predisposti allo sviluppo del glaucoma, con il gene Nmnat, un gene responsabile dell’enzima che forma NAD dalla vitamina B-3, ha bloccato lo sviluppo della malattia.
La terapia genica si riferisce ad una serie di tecniche sperimentali, tra cui la sostituzione dei geni mutati con repliche sane, l’eliminazione dei geni che causano malattie e l’inserimento di nuovi geni nel corpo al fine di fermare una malattia.
Peter Williams del Jackson Laboratory e primo autore dello studio, spiega i vantaggi di utilizzare la terapia genica nel trattamento del glaucoma. Egli sottolinea anche che la terapia genica è stata usata in precedenza per il trattamento di disturbi oculari genetici rari.
Il Prof. John ed il suo team stanno attualmente lavorando in altri studi clinici per testare l’efficacia del trattamento con la vitamina B-3, in altre malattie neurodegenerative.
Fonte: Medicalnews
