Immagine:un team di assistenza COVID-19 presso Michigan Medicine, il centro medico accademico dell’Università del Michigan, nella primavera del 2020. Credito:Università del Michigan.
Morte, riospedalizzazione e problemi con le attività di base, il lavoro, la salute mentale e le finanze, osservati in molti pazienti trattati in 38 ospedali del Michigan.
Sopravvivere a un caso di COVID-19 così grave da farti finire in Ospedale è già abbastanza difficile. Ma la vita dopo la degenza in Ospedale – e soprattutto dopo una degenza in terapia intensiva – non è rose e fiori, secondo un nuovo studio.
Questo studio osservazionale di coorte ha esaminato i pazienti ricoverati in Ospedale con COVID19 (tra il 16 marzo ed il 1 luglio 2020) in 38 Ospedali che aderiscono all’iniziativa MI-COVID19. Lo scopo di MI-COVID19, una collaborazione a livello statale del Michigan sponsorizzata da Blue Cross Blue Shield of Michigan (BCBSM) e Blue Care Network, è migliorare l’assistenza dei pazienti ricoverati con COVID-19.
Astrattori qualificati di qualità (spesso infermieri registrati) raccolgono dati dalle cartelle cliniche dei pazienti utilizzando modelli strutturati. Per gli Ospedali che non sono in grado di astrarre tutti i ricoveri COVID-19, viene selezionato un campione per l’inclusione utilizzando una procedura di pseudo-randomizzazione.
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Dei 1648 pazienti con COVID-19 ricoverati in 38 Ospedali, 398 (24,2%) sono morti durante il ricovero e 1250 (75,8%) sono sopravvissuti. Dei 1250 pazienti dimessi, 975 (78,0%) sono tornati a casa mentre 158 (12,6%) sono stati dimessi in una struttura infermieristica o riabilitativa qualificata (Tabella 1). Entro 60 giorni dalla dimissione, altri 84 pazienti (6,7% dei sopravvissuti ospedalieri e 10,4% dei sopravvissuti ospedalieri trattati in unità di terapia intensiva [ICU]) erano morti, portando il tasso di mortalità globale per la coorte al 29,2% e al 63,5% per i 405 pazienti che hanno ricevuto il trattamento in una terapia intensiva. Entro 60 giorni dalla dimissione, 189 pazienti (15,1% dei sopravvissuti in ospedale) sono stati nuovamente ospedalizzati.
Tabella 1. Caratteristiche demografiche e cliniche di 1250 sopravvissuti al ricovero in ospedale con COVID-19
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Dei pazienti vivi 60 giorni dopo la dimissione, 488 (41,8%) sono stati contattati con successo e hanno completato l’indagine telefonica 60 giorni dopo la dimissione. Di questi, 265 hanno riferito di aver visto un medico di base entro 2 settimane. La maggior parte delle visite di follow-up (304 su 382) è avvenuta virtualmente in videoconferenza (161 su 382) o per telefono (143 su 382), mentre 77 si sono verificate di persona e 1 era di formato sconosciuto.
I sintomi cardiopolmonari (come tosse e dispnea) sono stati riportati da 159 pazienti, di cui 92 con sintomi nuovi o in peggioramento e 65 con persistente perdita del gusto o dell’olfatto. Cinquantotto pazienti hanno riportato difficoltà nuove o in peggioramento a completare le attività della vita quotidiana. Dei 195 pazienti che erano stati assunti prima del ricovero, 117 erano tornati al lavoro mentre 78 non potevano a causa di problemi di salute in corso o perdita del lavoro. Dei 117 pazienti che sono tornati al lavoro, 30 hanno riportato orari ridotti o mansioni modificate per motivi di salute.
Quasi la metà di tutti i pazienti (238 su 488) ha riferito di essere emotivamente influenzata dalla propria salute e 28 hanno cercato cure per la salute mentale dopo la dimissione. Inoltre, 179 pazienti hanno riportato almeno un lieve impatto finanziario dal loro ricovero, con 47 che hanno riferito di utilizzare la maggior parte o tutti i loro risparmi e 35 di razionare cibo, calore, alloggio o farmaci a causa dei costi.
Quando i ricercatori hanno intervistato 488 dei pazienti sopravvissuti circa 60 giorni dopo il loro ricovero, hanno ascoltato una litania di problemi di salute e di vita. Hanno pubblicato le loro ricerche sugli Annals of Internal Medicine.
“Questi dati suggeriscono che il peso del COVID-19 si estende ben oltre l’Ospedale e ben oltre la salute”, afferma Vineet Chopra, MD, M.Sc., autore principale dello studio e capo della medicina ospedaliera presso il Michigan Medicine, l’Università di Centro medico accademico del Michigan. “I costi mentali, finanziari e fisici di questa malattia tra i sopravvissuti sembrano sostanziali”.
Effetti duraturi
Più del 39% dei pazienti intervistati ha dichiarato di non essere ancora tornato alle normali attività, due mesi dopo aver lasciato l’Ospedale. Il 12% dei pazienti ha dichiarato di non poter più svolgere le cure di base da solo o come prima.
Quasi il 23% ha affermato di aver il fiato corto solo salendo una rampa di scale. Un terzo aveva sintomi simili a COVID in corso, compresi molti che avevano ancora problemi con il gusto o l’olfatto.
Di coloro che avevano un lavoro prima del loro incontro con COVID-19, il 40% ha dichiarato di non poter tornare al lavoro, la maggior parte a causa della salute e alcuni perché avevano perso il lavoro. E il 26% di coloro che erano tornati al lavoro ha dichiarato di dover lavorare meno ore o di avere mansioni ridotte a causa della propria salute.
Quasi la metà degli intervistati ha affermato di essere stata emotivamente colpita dalla esperienza con COVID-19, inclusa una minoranza che ha affermato di aver cercato cure per la salute mentale.
Più di un terzo – il 37% – degli intervistati ha affermato che la loro esperienza con COVID-19 li ha lasciati con almeno un impatto finanziario difficoltoso. Quasi il 10% ha affermato di aver consumato la maggior parte o tutti i risparmi e il 7% ha affermato di razionare cibo, riscaldamento, alloggio o farmaci a causa dei costi.
“L’enorme numero di persone che lottano dopo COVID conferisce nuova urgenza allo sviluppo di programmi per promuovere e supportare meglio il recupero dopo una malattia acuta”, afferma Hallie Prescott, MD, M.Sc., autore senior e medico di terapia polmonare / critica presso l’Università del Michigan e il VA Ann Arbor Healthcare System.
Maggiori informazioni sullo studio
Lo studio ha utilizzato la data dell’iniziativa MI-COVID19 che si è evoluta rapidamente in aprile come un modo per gli Ospedali del Michigan di raccogliere e analizzare i dati sui loro pazienti COVID-19.
L’iniziativa è nata dagli sforzi esistenti di miglioramento della qualità multi-ospedaliero finanziati da Blue Cross Blue Shield del Michigan e ha attinto al personale esistente che ha esperienza nell’analisi delle cartelle cliniche e nell’intervista ai pazienti. Ciò ha dato ai ricercatori un vantaggio sullo studio dei pazienti COVID-19 trattati nella maggior parte degli Ospedali che hanno ricevuto tali pazienti nello stato di picco iniziale del Michigan.
I dettagli ottenuti dalle cartelle cliniche dei pazienti e le interviste approfondite condotte dopo aver tentato di contattare i pazienti per telefono più volte, danno un’immagine di come è la vita per i pazienti post-COVID.
L’età media dei pazienti intervistati è di 62 anni. Più del 14% non aveva malattie croniche prima che COVID-19 li portasse in Ospedale e per molti altri l’unica condizione che avevano era l’ipertensione. I ben noti fattori di rischio di diabete, malattie cardiovascolari e malattie renali erano presenti in circa un quarto dei pazienti.
Mentre le cure ospedaliere per i pazienti COVID-19 sono migliorate dai primi mesi della pandemia, lo studio mostra che il 63% dei pazienti trattati in una terapia intensiva erano morti durante la permanenza in Ospedale o entro due mesi dall’uscita dall’ospedale. È più del doppio del tasso per i pazienti ricoverati, ma non ammessi in terapia intensiva.
