La tossina della febbre tifoide ha un debole per i dolci, secondo un nuovo studio.
Anche se l’insidioso batterio Salmonella typhi è in circolazione da secoli, si sa molto poco sui suoi meccanismi molecolari. Un nuovo studio condotto da ricercatori del College of Veterinary Medicine ha risolto questo vuoto di conoscenze e può portare a trattamenti nuovi e mirati.
Salmonella typhi può vivere all’interno o all’esterno delle cellule ospiti. Quelli che vivono all’interno delle cellule o intracellulari, secernono la tossina del tifo che è responsabile di molti sintomi della febbre tifoide, secondo l’autore principale dello studio, Dr. Yi-An Yang, un ricercatore post-dottorato nel Song Lab. La ricerca rileva che l’attuale vaccino per la febbre tifoide, chiamato Ty21a, è efficace contro la Salmonella typhi, ma non contro la tossina del tifo.
Lo studio, pubblicato su Nature Microbiology il 4 dicembre, dimostra come la tossina danneggia esclusivamente le cellule selezionate a livello di organismo. Questa tossina ha un debole per i dolci, in particolare è alla ricerca di cellule che esprimono zuccheri particolari a causa delle loro capacità leganti. Quando la tossina del tifo trova quelle cellule, le intossica e innesca sintomi come letargia, malessere, diminuzione dei globuli bianchi e complicanze neurologiche.
“La cosa più eccitante è che i nostri risultati forniscono intuizioni che possono aiutare lo sviluppo di potenziali terapie per prevenire e curare la febbre tifoide”, ha detto l’autore senior Jeongmin Song, Assistente Professore di microbiologia e immunologia.
Conoscere l’obiettivo della tossina consente lo sviluppo di nuove terapie a base di zucchero, non antibiotiche, che potrebbero contribuire ad arginare l’aumento della resistenza agli antibiotici. La terapia a base di zucchero non si limita alla febbre tifoide e può essere efficace contro altre malattie in cui gli zuccheri svolgono ruoli cruciali.
La febbre tifoide è una malattia pericolosa per la vita, spesso causata da scarsa igiene. Ogni anno affligge circa 21,5 milioni di persone nel mondo in via di sviluppo, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Un vaccino coniugato che fa leva sulla tossina combinata con Ty21a è probabilmente più efficace di Ty21a. I ricercatori hanno scoperto che i topi immunizzati con tossine tifoide inattive non presentavano sintomi quando venivano sottoposti a una dose letale di tossina tifoide.
“Sia i topi che gli umani hanno le cellule rivestite di zucchero da cui le tossine sono attratte “, ha detto Yang.
I ricercatori hanno anche scoperto che la tossina, una volta secreta, non si limita a un sistema corporeo nella sua ricerca di dolci. “Stranamente, il nostro studio mostra che la tossina del tifo colpisce sia il sistema immunitario che il sistema nervoso centrale“, ha detto Song. “Questo rappresenta un nuovo paradigma nell’incursione degli agenti infettivi nell’ospite”. Inoltre, il fatto che i due sistemi debbano lavorare insieme per affrontare le minacce infettive è “un nuovo paradigma dell’asse neuro-immune nelle risposte del nostro corpo”, ha detto Song.
Fonte: Nature
