Secondo un recente studio, l’aminoacido taurina potrebbe essere impiegato nelle terapie anti-età.
Le nostre cellule producono sottoprodotti potenzialmente tossici noti come “radicali liberi” quando scompongono l’ossigeno che respiriamo e il cibo che consumiamo ogni giorno, per poter esistere. Alcune di queste molecole svolgono importanti funzioni biologiche, ma se ce ne sono troppe, le strutture cellulari interne possono essere danneggiate e la loro capacità di di funzionare può essere compromessa causando eventualmente malattie croniche. Ci riferiamo a questo processo come stress ossidativo.
I nostri corpi hanno un notevole arsenale di enzimi antiossidanti che aiutano a mantenere un sano equilibrio delle specie reattive dell’ossigeno, ma con l’avanzare dell’età questi meccanismi di controllo diminuiscono. Un recente studio pubblicato sulla rivista Nutrition suggerisce che integrare la propria dieta con l’aminoacido taurina potrebbe essere un approccio realistico per affrontare il problema.
Lo studio è stato condotto presso l’Università di San Paolo (USP) in Brasile. Ha coinvolto 24 volontarie di età compresa tra 55 e 70 anni. Le partecipanti sono state separate casualmente in due gruppi. Un gruppo ha assunto tre capsule da 500 mg di taurina al giorno per 16 settimane (1,5 g al giorno). L’altro gruppo ha ricevuto pillole che contenevano semplicemente amido di mais (placebo). Né i volontari né i ricercatori erano a conoscenza del trattamento del gruppo di appartenenza.
“Prevenire l’accumulo di radicali liberi che si verifica naturalmente con l’invecchiamento probabilmente previene le malattie cardiovascolari, il diabete e l’ipertensione, tra le altre condizioni croniche”, ha affermato Ellen de Freitas, Professore presso la Ribeirão Preto School of Physical Education and Sports (EEFERP-USP) e co-ricercatore principale di un progetto sostenuto da FAPESP.
Secondo Freitas, nella letteratura scientifica si possono trovare pochissimi studi sugli effetti della taurina nel contesto dell’invecchiamento. “Questo studio è stato un primo passo, volto a studiare la dose ideale e i possibili effetti collaterali della taurina, non osservati in nessuno dei partecipanti”, ha affermato il ricercatore.
Terapia antietà
La taurina è un nutriente presente in alcuni alimenti, come pesce, crostacei, pollo, tacchino e manzo. Inoltre, è prodotto naturalmente in alcuni tessuti del corpo umano, in particolare nel fegato, ed è importante per il funzionamento del sistema nervoso centrale, l’immunità, la vista e la fertilità.
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Il gruppo di Freitas studia da almeno 10 anni le proprietà antiossidanti e antinfiammatorie della taurina, inizialmente negli atleti ad alte prestazioni e successivamente nelle persone obese, con dosaggi giornalieri che vanno da 3 gr a 6 gr. “I risultati hanno mostrato che lo stress ossidativo in questi individui è stato controllato quando la loro dieta è stata integrata con questo aminoacido. Abbiamo quindi deciso di testare la strategia nel contesto dell’invecchiamento e abbiamo iniziato il trattamento con una dose di sicurezza molto bassa”, ha detto Freitas.
Il piano iniziale era di esaminare gli effetti dell’integrazione di taurina in combinazione con l’allenamento fisico, nonché entrambi i trattamenti separatamente. Si ritiene che l’attività fisica sia uno dei modi principali per regolare i livelli di sostanze ossidanti e antiossidanti nel corpo e si ritiene che la giusta quantità aumenti i benefici della taurina. Tuttavia, a causa della pandemia e del fatto che i volontari facevano parte di un gruppo ad alto rischio di complicanze da COVID-19, i ricercatori hanno scelto di procedere esclusivamente con la componente nutrizionale dello studio, che poteva essere monitorata a distanza.
Oltre a SOD sono stati analizzati altri due marker di stress ossidativo: l‘enzima antiossidante glutatione reduttasi (GR), che è diminuito significativamente in entrambi i gruppi, e la malondialdeide (MDA), che è aumentata del 23% nel gruppo di controllo e diminuiva del 4% nel gruppo di supplementazione con taurina.
“Questi risultati sono stati modesti, ma riteniamo che una dose più elevata di taurina potrebbe produrre prove più forti dei suoi benefici”, ha affermato Freitas.
Per Gabriela Abud, prima autrice dell’articolo e attualmente Ph.D. candidato alla Ribeirão Preto Medical School (FMRP-USP), i cambiamenti nella dieta dei volontari nei primi mesi della pandemia a causa del blocco potrebbero aver influenzato i risultati dell’analisi biochimica.
“Oltre ai marcatori dello stress ossidativo, abbiamo analizzato i livelli di minerali come selenio, zinco, magnesio e calcio, che sono importanti per il funzionamento di questi enzimi”, ha spiegato Abud. “Il selenio, ad esempio, è un cofattore della glutatione perossidasi [che aiuta indirettamente a eliminare il perossido di idrogeno dall’organismo] ed è stato ridotto in entrambi i gruppi“.
Per Freitas, l’integrazione con la taurina è solo la “ciliegina sulla torta” e da sola non può fare miracoli. “Uno stile di vita sano con una dieta equilibrata e un regolare esercizio fisico è fondamentale affinché si verifichi l’effetto anti-età della taurina”, ha affermato.
Nel prossimo studio, il gruppo prevede di includere donne obese di età compresa tra 60 e 75 anni con sarcopenia, una graduale perdita di massa muscolare che può essere esacerbata da un’infiammazione cronica. “Queste persone corrono un rischio acuto di sviluppare complicazioni. Offriremo un allenamento fisico associato all’integrazione di taurina a 3 gr al giorno e osserveremo le possibili alterazioni dovute a questi interventi”, ha affermato Freitas.
È importante tenere a mente che i benefici e i rischi dell’integrazione alimentare di taurina sono ancora oggetto di studio. Gli integratori alimentari non devono essere assunti senza controllo medico.
Fonte:Nutrition
