(Immagine Credit Public Domain).
Gli scienziati che studiano le difese naturali del corpo contro le infezioni batteriche hanno identificato un nutriente – la taurina – che aiuta l’intestino a ricordare le infezioni precedenti e ad uccidere i batteri invasori come la Klebsiella pneumoniae ( Kpn ). La scoperta, pubblicata sulla rivista Cell da scienziati di cinque istituti dei National Institutes of Health, potrebbe aiutare la ricerca di alternative agli antibiotici.
Il microbiota – i trilioni di microbi benefici che vivono armoniosamente nel nostro intestino – può proteggere le persone dalle infezioni batteriche, ma si sa poco su come forniscono protezione. Gli scienziati stanno studiando il microbiota con l’obiettivo di trovare o migliorare i trattamenti naturali per sostituire gli antibiotici che danneggiano il microbiota e diventano meno efficaci quando i batteri sviluppano resistenza ai farmaci.
Vedi anche:Additivo alimentare comune E 171 altera il microbiota intestinale nei topi
Gli scienziati hanno osservato che il microbiota che aveva subito un’infezione precedente, trasferito a topi privi di germi, ha contribuito a prevenire l’infezione da Kpn. Hanno identificato una classe di batteri – i deltaproteobatteri – coinvolti nella lotta a queste infezioni e ulteriori analisi li hanno portati a identificare la taurina come fattore scatenante dell’attività dei deltaproteobatteri.
La taurina aiuta il corpo a digerire i grassi e gli oli e si trova naturalmente negli acidi biliari. Il gas velenoso idrogeno solforato è un sottoprodotto della taurina. Gli scienziati ritengono che bassi livelli di taurina consentano ai patogeni di colonizzare l’intestino, ma livelli elevati producono abbastanza idrogeno solforato per prevenire la colonizzazione. Durante lo studio, i ricercatori si sono resi conto che una singola infezione lieve è sufficiente per preparare il microbiota a resistere all’infezione successiva e che il fegato e la cistifellea, che sintetizzano e immagazzinano gli acidi biliari contenenti taurina, possono sviluppare una protezione dalle infezioni a lungo termine.
Lo studio ha scoperto che la taurina somministrata ai topi come integratore nell’acqua potabile ha anche preparato il microbiota a prevenire l’infezione. Tuttavia, quando i topi hanno bevuto acqua contenente subsalicilato di bismuto – un comune farmaco da banco usato per trattare la diarrea e il mal di stomaco – la protezione dalle infezioni è diminuita perché il bismuto inibisce la produzione di idrogeno solforato.
Scienziati del National Institute of Allergy and Infectious Diseases del NIH hanno guidato il progetto in collaborazione con i ricercatori del National Institute of General Medical Sciences; il National Cancer Institute; l’Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali; e il National Human Genome Research Institute.
