La scarsa qualità del sonno sembra essere un importante fattore di rischio per la fibrillazione atriale, secondo quanto riportano gli scienziati. Lo studio, primo del suo genere, dimostra una relazione tra scarsa qualità del sonno indipendente dall’apnea ostruttiva del sonno e un rischio maggiore di fibrillazione atriale ( AF).
La ricerca è stata pubblicata su HeartRhythm.
La fibrillazione atriale è una frequenza cardiaca irregolare e rapida che può causare sintomi quali palpitazioni cardiache, affaticamento e mancanza di respiro. Può ridurre sostanzialmente la qualità della vita ed è associata a maggiori rischi di ictus, demenza, infarto, malattie renali e morte. L’apnea ostruttiva del sonno è stata definita come un fattore di rischio per la FA, ma il meccanismo non è chiaro. Mentre gli episodi di respirazione anormalmente lenta o superficiale (ipopnea) e apnea possono causare stress cardiopolmonare, indurre infiammazione e contribuire a malattie cardiovascolari, l’apnea ostruttiva del sonno si traduce anche in un sonno povero. Aspetti del sonno povero come la durata del sonno alterata e la sua efficienza sono state collegate ad altre malattie cardiovascolari.
“Mentre una relazione tra apnea del sonno e AF è stata precedentemente dimostrata, l’effetto del sonno stesso sul rischio di FA è rimasto sconosciuto”, ha spiegato il capo ricercatore Gregory della Sezione di Elettrofisiologia, Divisione di Cardiologia, Dipartimento di Medicina, Università della California, San Francisco. “Le strategie per migliorare la qualità del sonno sono diverse e alcune cercano di alleviare l’ostruzione delle vie aeree, quindi è importante capire la relazione tra il sonno stesso e la fibrillazione atriale”.
( Vedi anche:Nuova comprensione della fibrillazione atriale).
I ricercatori hanno condotto quattro diversi studi per determinare se il sonno povero in sé sia un fattore di rischio per la fibrillazione atriale. In primo luogo, hanno utilizzato lo studio Health eHeart Study e hanno stabilito che le persone con risvegli notturni più frequenti presentavano una diagnosi di FA. Hanno poi convalidato queste scoperte usando lo Studio Cardiovascular Health Study, uno studio prospettico di coorte finanziato dal NIH, in cui hanno scoperto che le persone che hanno riportato più frequenti risvegli notturni al basale hanno mostrato un rischio maggiore di sviluppare la fibrillazione atriale sia prima che dopo aggiustamento per potenziali fattori confondenti.
All’interno di un sottogruppo di queste persone che avevano subito studi sul sonno formale, i ricercatori hanno scoperto che il sonno REM in particolare prevedeva la AF futura. Infine, per vedere se questi risultati fossero facilmente traducibili per i pazienti già osservati in strutture sanitarie e diagnosticati con insonnia, i ricercatori hanno attinto dal database California Healthcare Cost and Utilization Project (HCUP), una serie di di cartelle cliniche di tutti i residenti in California di età pari o superiore a 21 anni che hanno ricevuto assistenza in una unità di chirurgia ambulatoriale della California, reparto di emergenza o unità di degenza ospedaliera tra gennaio 2005 e dicembre 2009. Tra diversi milioni di persone, i dati HCUP hanno confermato che una diagnosi di insonnia aveva predetto una diagnosi di FA sia prima che dopo la regolazione per i potenziali effetti di confusione.
Questi risultati forniscono ulteriori prove del fatto che la qualità del sonno è importante per la salute cardiovascolare e in particolare per la fibrillazione atriale. I ricercatori hanno stabilito che non vi erano prove che la durata del sonno fosse di per sé un fattore di rischio per la FA. Invece, hanno trovato le costanti interruzioni del sonno sono un importante fattore di rischio. Sebbene i meccanismi sottostanti siano ancora sconosciuti, questi risultati possono motivare nuovi modi di pensare e quindi ricerche future, su fattori che influenzano il rischio di fibrillazione atriale.
Questo è il primo studio che dimostra una relazione tra una qualità del sonno peggiore indipendente dall’apnea del sonno e un rischio più elevato di FA. “Questi dati forniscono prove convincenti che la stessa qualità del sonno, anche indipendente dall’apnea del sonno, è un importante fattore determinante del rischio di FA”, ha osservato il Dott. Marcus. “Anche se ci sono diverse terapie disponibili per la FA, la prevenzione della malattia sarebbe l’ideale. La buona notizia è che la qualità del sonno può essere modificabile ed è qualcosa che, almeno in una certa misura, è sotto il controllo dell’individuo e potrebbe aiutare a prevenire la fibrillazione atriale”.
