Un semplice test del sangue potrà rilevare il rischio di malattie cardiache, secondo un nuovo studio.
I ricercatori hanno scoperto un nuovo indicatore che misura il rischio di future malattie cardiache. Alti livelli di una sostanza chiamata troponina, possono identificare le persone a rischio.
È stato a lungo il Santo Graal dei ricercatori: un semplice esame del sangue in grado di prevedere chi è maggiormente a rischio di sviluppare malattie cardiache. I livelli di colesterolo e di proteina C reattiva sono stati a lungo usati come proxy per questo indicatore ideale.
( Vedi anche:Sviluppato un inalante a base di nanoparticelle per il trattamento delle malattie cardiache).
Ma due nuovi studi documentano come gli individui con malattie cardiache avevano alti livelli di una proteina, la troponina, nel loro sangue molto prima di avere sintomi, rispetto a individui che non avevano una malattia cardiaca.
Gli studi mostrano anche che un aumento della troponina nel tempo, indica un aumento del rischio di malattie cardiache.
Un segno di malattia cardiaca
I medici hanno a lungo testato i livelli ematici di troponina nelle persone ricoverate in ospedale con dolore toracico, per determinare se stavano avendo un attacco di cuore.
“Questo è un marker ben noto per le malattie cardiache”, afferma Magnus Nakrem Lyngbakken, ricercatore presso l’Università di Oslo (UiO) e Ahus, l’Ospedale universitario di Akershus.
Tuttavia, i livelli di questa proteina variano anche nelle persone sane.
Testati 9000 norvegesi
I ricercatori della UiO e Ahus si sono basati su campioni di sangue provenienti da diversi studi condotti dallo Studio sulla salute del Nord-Trøndelag. HUNT, come viene chiamato dopo il suo acronimo norvegese, è una delle più grandi indagini sanitarie basate sulla popolazione mai condotte. I ricercatori hanno utilizzato le informazioni di HUNT per cercare i primi segni di rischio di malattie cardiache, utilizzando metodi diversi da quelli utilizzati oggi nelle cliniche ospedaliere.
I partecipanti non avevano sintomi di cardiopatia quando sono stati prelevati campioni di sangue durante l’HUNT2 che è stato effettuato dal 1995 al 1997 e HUNT3 che è stato effettuato dal 2006 al 2008.
Campioni di sangue congelati prelevati da oltre 9000 partecipanti sono stati scongelati e testati per la troponina.
I campioni di sangue dei partecipanti sono stati divisi in tre gruppi, a seconda dei valori bassi, moderati o alti della proteina.
330 partecipanti sono morti di malattie cardiache
I ricercatori hanno poi confrontato questi risultati con le registrazioni di ospedalizzazioni e decessi fino al 2010. A quel tempo, circa l’8% dei partecipanti aveva avuto un infarto o insufficienza cardiaca.
Dei partecipanti, 330 erano morti per malattie cardiache, 270 avevano avuto un infarto e 135 erano stati ospedalizzati con insufficienza cardiaca.
Tra questi tre gruppi, molti avevano alti livelli di troponina già 14 anni prima della loro malattia diagnosticata, rispetto agli individui che non avevano sviluppato malattie cardiache.
Si sapeva che nessuno dei partecipanti aveva sintomi di cardiopatia quando venivano effettuati gli esami del sangue.
Il comune denominatore
La troponina sembra essere un comune denominatore per vari fattori di rischio di malattie cardiache, come l’ ipertensione e il colesterolo alto.
“È una proteina che è probabilmente creata da insufficienza cardiaca di basso grado, ma non sappiamo ancora perché le persone con malattie cardiache hanno un più alto livello di proteine molti anni prima che ci sia evidenza di malattie cardiache, rispetto a quelli senza malattie cardiache, “dice Lyngbakken.
Meglio della misurazione del colesterolo
I ricercatori hanno scoperto che i livelli di troponina hanno maggiori probabilità di prevedere chi è a rischio di malattia cardiaca rispetto a misurazioni più familiari come la proteina C-reattiva.
La troponina sembra anche essere un migliore predittore di malattie cardiache future rispetto agli alti livelli di colesterolo pericoloso, secondo lo studio.
Tuttavia, l’età, il diabete e l’ ipertensione che richiedono un trattamento medico, sono anche fattori predittivi più potenti della futura malattia cardiaca, rispetto ai livelli di troponina.
Trattamento preventivo un obiettivo
Attualmente, i livelli di troponina possono essere testati solo negli ospedali.
Ma gli scienziati sperano che possa essere sviluppato un test per determinare chi è maggiormente a rischio di una futura cardiopatia.
“A queste persone può quindi essere offerto un trattamento preventivo”, afferma Fjola Sigurdardottir, un dottorando candidato all’UiO e Ahus la cui tesi si concentra sulla troponina e le malattie cardiache.
Fonte: Circulation
