I topi sottoposti a restrizione calorica vivono più a lungo e sono più sani e più magri. Un team di ricercatori finanziato dalla SNSF potrebbe aver trovato la ragione di questo effetto positivo: gran parte di esso dipende dalle comunità microbiche intestinali e da come esse influenzano il sistema immunitario. I ricercatori hanno anche trovato composti che imitano la restrizione calorica e possono trasformare i trattamenti dell’obesità.
Ridurre l’assunzione di calorie fino al 40% è noto da tempo per avere un effetto benefico sulla salute degli animali: gli animali vivono più a lungo, i livelli di zucchero nel sangue diminuiscono più rapidamente e bruciano più grasso corporeo. Secondo un articolo di un gruppo di ricercatori recentemente pubblicato sulla rivista Cell Metabolism, molti di questi cambiamenti nel corpo sono causati da batteri intestinali.
( Vedi anche: La restrizione calorica protegge dalle malattie legate all’ età).
Trasferimento di microbi dall’intestino
Il team internazionale guidato da Mirko Trajkovski, Professore alla SNSF dell’Università di Ginevra, ha limitato l’ apporto calorico dei topi per 30 giorni e ha trovato una maggiore quantità di grasso beige, un tipo di tessuto grasso che brucia il grasso corporeo e contribuisce alla perdita di peso.
È interessante notare che, quando i ricercatori hanno trasferito le comunità microbiche dai topi con dieta ipocalorica ad altri topi allevati in condizioni sterili (cioè senza microbi nel loro intestino), gli animali hanno sviluppato più grasso beige ed erano più magri nonostante mangiavano normalmente. Quindi il cambiamento del microbioma da solo ha creato benefici per la salute dei topi.
Quando i ricercatori hanno analizzato queste comunità microbiche, hanno scoperto che i batteri intestinali dei topi con una dieta ipocalorica hanno prodotto bassi livelli di una molecola tossica chiamata lipopolisaccaride (LPS). Quando i livelli di LPS sono stati ricostituiti a livelli normali nel sangue, i topi hanno perso molti benefici della dieta.
Nuovi composti possono aiutare nel trattamento dell’obesità
La molecola di LPS batterica è nota per innescare una risposta immunitaria attivando uno specifico recettore di segnale noto come il recettore Toll-like 4 (TLR4). Utilizzando topi con cellule immunitarie geneticamente modificate prive di questo recettore, i ricercatori sono stati in grado di imitare l’effetto della restrizione calorica. “Chiaramente il sistema immunitario non solo combatte le infezioni, ma svolge anche un ruolo chiave nella regolazione del metabolismo“, afferma Trajkovski. A parte la produzione di più grasso beige e la perdita di peso, i topi reagiscono meglio all’insulina, i loro fegati elaborano zucchero e grasso in modi più sano e sono meglio equipaggiati per sopportare temperature più fredde.
“Tutto questo si sta trasformando in un campo completamente nuovo di ricerca”, afferma Trajkovski. Avendo analizzato il meccanismo alla base della restrizione calorica, i ricercatori hanno deciso di testare due composti: uno di essi riduce direttamente la produzione di LPS tossici da parte dei batteri e l’altro blocca TLR4. il recettore che riceve il segnale LPS. Entrambi i composti hanno avuto un effetto positivo sui topi simile a quello di mangiare di meno. “Un giorno sarà possibile trattare le persone obese con un farmaco che simula la restrizione calorica“, afferma Trajkovski. “Stiamo attualmente studiando i cambiamenti precisi nelle comunità batteriche e stiamo anche testando altri composti che riducono la produzione e la segnalazione di LPS”.
Fonte: Science Direct