La metformina è un farmaco per il trattamento del diabete di tipo 2 della famiglia delle biguanidi, e può prevenire l’invecchiamento e la progressione del cancro, secondo una nuova ricerca.
I ricercatori dell’Università di Montreal hanno scoperto un nuovo meccanismo molecolare che può potenzialmente rallenta il processo di invecchiamento e può prevenire la progressione di alcuni tipi di cancro. Nell’edizione del 23 marzo della rivista on-line Invecchiamento cellulare , gli scienziati dell’Università di Montreal spiegano come hanno scoperto che il farmaco antidiabetico metformina, riduce la produzione di citochine infiammatorie che normalmente attivano il sistema immunitario, ma se prodotte in eccesso, possono portare a infiammazione patologica, una condizione che causa ai tessuti danni di invecchiamento e favorisce la crescita del tumore.
“Le cellule normalmente secernono le citochine infiammatorie quando hanno bisogno di una risposta immunitaria alle infezioni, ma la produzione cronica di queste stesse citochine, può anche causare invecchiamento delle cellule. Tale infiammazione cronica può essere indotta, per esempio dal fumo” e le cellule “vecchie”, sono particolarmente abile a rilasciare citochine “dice il Dott. Gerardo Ferbeyre, autore dello studio e professore di biochimica presso l’Università di Montreal. Egli aggiunge che, “Siamo stati sorpresi dalla nostra scoperta che la metformina potrebbe impedire la produzione di citochine infiammatorie da parte delle cellule vecchie.”
In collaborazione con Michael Pollack del Cancer Centre Segal del Jewish Hospital generale, McGill University, il dottor Ferbeyre e il suo team hanno scoperto che la metformina ha impedito la sintesi di citochine direttamente a livello della regolamentazione dei loro geni. “I geni che codificano per le citochine sono normali, ma una proteina che provoca la loro attivazione normalmente chiamata NF-kB non può raggiungerli nel nucleo cellulare, in cellule trattate con metformina”. Il Dr. Ferbeyre ha spiegato: “Abbiamo il sospetto che la metformina agisce in modi diversi su diversi percorsi per provocare effetti in materia di invecchiamento e cancro. I nostri studi ora puntano al suo meccanismo”.
Il Dr. Ferbeyre ha anche sottolineato che “si tratta di una scoperta importante con implicazioni per la nostra comprensione su come l’organismo normale si difende dalla minaccia del cancro e su come un farmaco molto comune e sicuro, può essere di aiuto nel trattamento di alcuni tipi di cancro e forse rallentare il processo di invecchiamento. Resta il fatto che la determinazione degli obiettivi specifici della metformina ci darebbe la possibilità di migliorare il profitto dai suoi effetti benefici. Questo è quello che vogliamo capire in futuro. “
