La “menopausa maschile” è reale e curabile

Stanchezza, aumento di peso e bassa libido sono solo tre dei sintomi che gli uomini di mezza età e gli anziani devono affrontare quando i loro livelli di testosterone diminuiscono, ma molti non si rendono conto di cosa sta succedendo.

Coppia senior. Credito immagine: Max Pixel , CC0 di dominio pubblico

(Ipogonadismo a insorgenza tardiva- Immagine Credit Public Domain).

A volte indicata come “menopausa maschile” in riferimento ai sintomi che le donne sperimentano quando i loro livelli di estrogeni diminuiscono, il termine medico per gli uomini è “ipogonadismo a insorgenza tardiva“. 

Due Professori di farmacia dell’Università dell’Alberta hanno pubblicato linee guida per aiutare i farmacisti a sostenere gli uomini che sperimentano questo problema comune, ma sottodiagnosticato.

A differenza della menopausa femminile, che di solito si verifica nell’arco di pochi anni a partire dai 50 anni, gli ormoni sessuali degli uomini possono iniziare a diminuire già alla fine dei loro 20 anni, con sintomi che progrediscono gradualmente nei decenni successivi. 

“Gli uomini possono avere problemi a dormire, possono avere difficoltà di erezione, possono avere un umore depresso a causa di altri motivi e spesso pensano: ‘Sono solo sotto stress’ “, ha detto l’autrice principale dello studio Cheryl Sadowski, Prof.ssa alla  Facoltà di Farmacia e scienze farmaceutiche.  “Il basso livello di testosterone non è la prima cosa che viene in mente ai pazienti o ai loro medici”.

“Non è come l’improvviso calo che si verifica in menopausa”, ha aggiunto Sadowski. “Quindi il modo per valutare l’ipogonadismo a insorgenza tardiva e determinare quando iniziare a trattarlo è più difficile che per le donne”.

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I farmacisti hanno un ruolo da svolgere

“I farmacisti possono aiutare gli uomini a capire che i loro sintomi non sono solo una parte normale dell’invecchiamento e che possono essere curabili”, ha affermato il coautore  Nathan Beahm, assistente Professore di clinica.  “I farmacisti possono vedere i pazienti più spesso dei medici e interagire di più con loro. Possono impegnarsi nello screening e porre alcune domande iniziali per identificare i pazienti che potrebbero trarre beneficio dal trattamento e che altrimenti potrebbero sfuggire alle crepe del sistema”.

I ricercatori hanno affermato che le prove finora indicano che il 50% degli uomini sperimenterà sintomi ad un certo punto della propria vita, ma sono necessari ulteriori studi per determinare l’esatta prevalenza dell’ipogonadismo a esordio tardivo.

Gli uomini con diabete, obesità, malattie renali o artrite reumatoide o che assumono oppioidi a lungo termine e alcune terapie contro il cancro, sono più inclini alla riduzione dei  livelli di testosterone. Sebbene non tutti coloro che hanno un basso livello di testosterone sperimenteranno sintomi negativi, la condizione può essere difficile da diagnosticare perché i sintomi possono essere causati anche da altri problemi medici.

Le nuove linee guida,  pubblicate sul  Canadian Pharmacists Journal, sono progettate per fornire ai farmacisti gli strumenti per lo screening dei pazienti, affrontare i fattori di rischio, avviare e consigliare i test di laboratorio e collaborare con i medici di base per gestire il trattamento. 

Ipogonadismo a insorgenza tardiva: superare i tabù 

I livelli di testosterone sono facilmente misurabili con un esame del sangue che tuttavia, non fa parte delle analisi del sangue di routine. Il test può essere consigliato da un farmacista o ordinato da un medico, ma solo i medici possono prescrivere il trattamento – l’integrazione di testosterone – perché è una sostanza controllata. 

Gli integratori di testosterone sono disponibili in varie forme, tra cui pillola, spray nasale, gel, iniezione o cerotto, a seconda di ciò che è più conveniente e meglio tollerato dal paziente.

Questo trattamento non è generalmente raccomandato per le persone con una storia di cancro alla prostata, quelle con apnea notturna scarsamente controllata e quelle che sono a rischio di coaguli di sangue. Interferirà anche con la produzione di sperma, quindi non è raccomandato per coloro che stanno cercando di diventare genitori.

Beahm e Sadowski sperano che i tabù sulla salute sessuale degli uomini svaniscano, proprio come hanno fatto sulla menopausa, sulla salute mentale e su altri argomenti. 

“In geriatria, parliamo di molte cose che potresti dire scomode, ma cerchiamo di prenderci cura di tutti gli aspetti della salute del paziente”, ha detto Sadowski. “Non misuriamo solo la pressione sanguigna, chiediamo informazioni sull’attività sessuale, le relazioni sociali, la sicurezza finanziaria, cose che sono questioni molto delicate. Si tratta di creare uno spazio sicuro per il paziente. Dobbiamo avviare la discussione sull’ipogonadismo a insorgenza tardiva“.

Fonte: Università dell’Alberta