(Fibra alimentare-Immagine Credit Public Domain).
Secondo una ricerca, la fibra alimentare migliora l’immunoterapia nel melanoma.
I pazienti con melanoma che ricevono una terapia che rende più facile per il loro sistema immunitario uccidere le cellule tumorali rispondono meglio al trattamento quando la loro dieta è ricca di fibre, secondo un’ampia collaborazione di ricerca internazionale che include l’Oregon State University College of Pharmacy.
“Pubblicato su Science, lo studio condotto dall’MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas e dal National Institutes of Health è uno sviluppo promettente nella lotta contro più tipi di cancro, incluso il melanoma, la forma più letale di cancro della pelle”, hanno affermato i ricercatori.
A livello nazionale, il melanoma è il quinto tumore più comune. Circa 100.000 nuovi casi di melanoma verranno diagnosticati negli Stati Uniti nel prossimo anno e si prevede che più di 7.000 di questi pazienti moriranno, secondo l’American Cancer Society.
Uno dei tumori più aggressivi, il melanoma uccide metastatizzando o diffondendosi ad altri organi come fegato, polmoni e cervello. Il nuovo studio si concentra su una tecnica terapeutica chiamata blocco del checkpoint immunitario, spesso indicata con le iniziali di ICB, che ha rivoluzionato il trattamento del melanoma e del cancro in generale.
La terapia con ICB si basa su farmaci inibitori che bloccano le proteine chiamate checkpoint prodotte da alcune cellule del sistema immunitario – le cellule T, per esempio – e anche da alcune cellule tumorali.
I checkpoint aiutano a prevenire che le risposte immunitarie siano troppo forti, ma a volte ciò significa impedire alle cellule T di uccidere le cellule tumorali. Pertanto, quando i checkpoint sono bloccati, le cellule T possono fare un lavoro migliore nell’uccidere le cellule tumorali.
“L’ICB è stato un punto di svolta nella terapia del cancro e l’influenza del microbioma intestinale sulla risposta terapeutica è stata dimostrata in numerosi studi, in modelli preclinici e anche in ricerche che coinvolgono coorti umane“, ha affermato Morgun. “Il microbioma di una persona è modellato da un’ampia gamma di fattori ambientali tra cui cibo e farmaci, mentre la genetica umana rappresenta una proporzione molto più piccola della variazione del microbioma da persona a persona“.
Il microbioma intestinale umano è una complicata comunità di oltre 10 trilioni di cellule microbiche provenienti da circa 1.000 diverse specie batteriche. “Non è chiaro se l’assunzione di fibre alimentari e l’uso di probiotici disponibili in commercio influenzino la risposta all’immunoterapia nei pazienti oncologici”, ha affermato Morgun.
Vedi anche:Articolo di revisione: la fibra alimentare nell’era della scienza del microbioma
Morgun e collaboratori di questo studio hanno esaminato centinaia di pazienti affetti da melanoma, analizzandone il microbioma intestinale, le abitudini alimentari, l’uso di probiotici, le caratteristiche della malattia e gli esiti del trattamento. La maggior parte dei pazienti veniva trattata tramite ICB, un tipo noto come terapia proteica anti-morte cellulare programmata, abbreviato in anti-PD-1.
Faceva parte della ricerca anche uno studio parallelo che ha coinvolto topi impiantati con tumori.
Nella porzione di coorte osservativa umana dello studio, un maggiore apporto di fibre nella dieta era associato alla non progressione della malattia tra i pazienti in ICB; i benefici più pronunciati sono stati riscontrati in pazienti con un forte apporto di fibre alimentari e nessun uso di probiotici.
Il modello murino ha generato risultati simili.
“Abbiamo dimostrato che le fibre alimentari e l’uso di probiotici, entrambi noti per avere un impatto sul microbioma intestinale, sono associati a diversi esiti dell’ICB”, ha affermato Morgun. “Dai risultati della coorte umana non possiamo assegnare la causalità – potrebbero esserci state altre cose in corso in quei pazienti che non abbiamo misurato in questo studio”. Ma i risultati nei topi supportano l’idea che l’immunità antitumorale è più forte con una dieta ricca di fibre e senza probiotici.
Per aiutare a dare un senso alla complessità del microbioma, Morgun e Natalia Shulzhenko del Carlson College of Veterinary Medicine dello Stato dell’Oregon hanno inventato in precedenza una tecnica di modellazione computerizzata nota come analisi della rete transkingdom.
Il modello, utilizzato in questo ultimo lavoro, integra più tipi di dati “omici” – metagenomici, metabolomici, lipidomici, proteomici, ecc. – nel determinare come le interazioni tra tipi specifici di microbi intestinali aiutino o ostacolino le funzioni biologiche nell’ospite. In questo caso, le interazioni microbiche hanno coinvolto la risposta dell’ospite al blocco del checkpoint immunitario.
“È importante notare”, ha detto Morgun, “che l’analisi della rete transkingdom nei topi ha mostrato una famiglia di batteri, Ruminococcaceae tra gli organismi aumentati dalla dieta ricca di fibre; gli stessi batteri sono stati trovati nell’attuale studio che coinvolge gli esseri umani e in precedenti ricerche correlate. Gli studi sull’ intervento dietetico in doppio cieco e randomizzati saranno fondamentali per stabilire se un cambiamento della dieta mirato e realizzabile all’inizio della terapia con ICB può migliorare i risultati dei pazienti”.
“E sebbene i risultati suggeriscano che alcuni probiotici disponibili in commercio potrebbero essere dannosi per i pazienti in ICB, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare quali probiotici potrebbero effettivamente essere utili”, ha aggiunto Morgun.
