Euphorbia resinifera-Immagine Credit Public Domain.
La propoli è una sostanza che le api mellifere marcano con la resina delle piante per mantenere un ambiente igienico nei loro alveari.
Lo stress cronico può avere effetti negativi sia sulla mente che sul corpo degli individui colpiti. Studi passati suggeriscono che eventi di vita particolarmente stressanti possono anche avere un impatto sulle capacità cognitive delle persone, ad esempio, producendo cambiamenti nella loro memoria e talvolta aumentando il rischio di sperimentare disturbi di salute mentale.
Alcuni studi hanno collegato lo stress durante l’adolescenza e la pubertà a livelli più elevati di stress in età adulta, nonché a deficit di memoria. L’identificazione di strategie efficaci per mitigare lo stress potrebbe quindi contribuire a promuovere la salute e il benessere degli individui in tutto il mondo.
I ricercatori dell’Università Ibn Tofail in Marocco hanno esplorato il potenziale dei rimedi fitoterapici per ridurre lo stress lieve e aumentare le prestazioni cognitive. Il loro articolo più recente, pubblicato su Neuroscience and Behavioral Physiology, mostra che una propoli concentrata derivata dalla resina di una pianta simile al cactus originaria del Marocco chiamata Euphorbia resinifera, ha migliorato le funzioni cognitive nei ratti maschi che presentavano stress lieve cronico.
“La criticità della prepubertà e dell’adolescenza potrebbe essere associata allo sviluppo di malattie e disfunzioni cerebrali e di memoria in età adulta”, hanno scritto Imane Kherrab, Miloud Chakit e i loro colleghi nel loro articolo. “Lo studio mirava a valutare gli effetti dello stress cronico lieve imprevedibile (UCMS) durante la prepubertà e l’adolescenza e l’integrazione di propoli dalla Euphorbia resinifera, sulle funzioni cognitive nei ratti maschi adulti”.
La propoli è un materiale resinoso che le api producono quando raccolgono la resina dalle piante. Come parte del loro studio, Kherrab, Chakit e i loro colleghi hanno esplorato specificamente gli effetti della propoli derivante da Euphorbia resinifera, una pianta che si trova principalmente in Marocco e che produce una resina con alcune note proprietà medicinali.
I componenti attivi della propoli che le api producono da questa pianta sono stati estratti utilizzando un tipo di alcol noto come metanolo. I ricercatori hanno poi testato gli effetti di questo estratto metanolico su ratti maschi adulti.
In primo luogo, i ricercatori hanno diviso 18 ratti in 3 gruppi sperimentali: un gruppo di controllo non stressato, un gruppo stressato che non ha ricevuto l’estratto e il gruppo sperimentale. I 6 ratti del primo gruppo non sono stati esposti ad alcun fattore di stress, mentre i ratti del secondo e terzo gruppo sono stati esposti a 2 fattori di stress al giorno per un periodo di 6 settimane.
Dopo sei settimane di esposizione allo stress, i ratti del terzo gruppo hanno ricevuto l’estratto metanolico di propoli dalla pianta nativa del Marocco. Un totale di 200 mg per kg di questo estratto è stato somministrato ai ratti per via orale ogni giorno, per un periodo di 2 settimane.
“La memoria è stata valutata utilizzando un test di riconoscimento degli oggetti e un test del labirinto a Y; la socievolezza a tre camere è stata utilizzata per valutare i comportamenti sociali”, hanno scritto i ricercatori. “Sono state eseguite analisi istologiche dell’ippocampo e della corteccia prefrontale. Lo stress cronico ha indotto perdita di memoria a lungo termine e impatto negativo sulla memoria di lavoro e deterioramento del comportamento sociale in età adulta, l’analisi istologica ha mostrato che l’UCMS ha causato danni nell’ippocampo e nella corteccia prefrontale“.
Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che la propoli somministrata ha migliorato la memoria dei ratti stressati, proteggendo l’integrità dei neuroni nelle regioni CA1 e CA3 dell’ippocampo. Inoltre, i ratti che hanno ricevuto l’integratore dopo essere stati esposti allo stress hanno interagito di più con ratti che non conoscevano quando sono stati inseriti nello stesso ambiente rispetto ai ratti che non avevano ricevuto l’estratto di propoli.
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Questo studio recente accenna alla possibilità che la propoli derivata da Euphorbia resinifera possa migliorare le prestazioni della memoria e promuovere una maggiore socializzazione nei ratti e potenzialmente negli esseri umani, un’ipotesi che potrebbe essere ulteriormente testata in studi futuri.
Spiegano gli autori:
“La propoli è una sostanza che le api mellifere marcano con la resina delle piante per mantenere un ambiente igienico nei loro alveari. La criticità della prepubertà e dell’adolescenza potrebbe essere associata allo sviluppo di malattie e a disfunzioni cerebrali e di memoria in età adulta. Lo studio mirava a valutare gli effetti dello stress cronico lieve imprevedibile (UCMS) durante la prepubertà e l’adolescenza e l’integrazione di propoli, sulle funzioni cognitive nei ratti maschi adulti. 18 ratti maschi adulti sono stati divisi in 3 gruppi di 6 ratti: i ratti del gruppo di controllo (C) ricevono un gruppo normale, stressato (UCMS) esposto a 2 fattori di stress/giorno per 6 settimane e un gruppo (UCMS-MEP) esposto a 2 fattori di stress/giorno per 6 settimane seguito da integrazione orale di estratto metanolico di propoli MEP (200 mg/kg/giorno) per 2 settimane. La memoria è stata valutata utilizzando il test di riconoscimento degli oggetti e il test del labirinto a Y, la socievolezza a tre camere è stata utilizzata per valutare i comportamenti sociali. Sono state eseguite analisi istologiche dell’ippocampo e della corteccia prefrontale. Lo stress cronico ha indotto perdita di memoria a lungo termine e impatto negativo sulla memoria di lavoro e deterioramento del comportamento sociale in età adulta, analisi istologica che UCMS ha causato danni nell’ippocampo e nella corteccia prefrontale. L’integrazione di propoli per 15 giorni ha migliorato le prestazioni della memoria nei ratti stressati mantenendo l’integrità dei neuroni dell’ippocampo nelle regioni CA1 e CA3. Regola inoltre l’attività sociale con un aumento del tempo trascorso con il ratto sconosciuto. L’estratto di propoli esercita un effetto di miglioramento sulle prestazioni della memoria e un’azione regolatrice sull’attività sociale limitando il danno nella corteccia prefrontale e nell’ippocampo.
Ulteriori studi con campioni più ampi e su altri animali potrebbero aiutare a convalidare gli effetti segnalati di questo specifico estratto di propoli.
Fonte:Neuroscience and Behavioral Physiology
