Immagine: coltura cellulare tridimensionale delle cellule del cancro al seno. Credito: National Institutes of Health (Dao Tiensinh).
Evitare l’assunzione di alcune proteine che trovano comunemente negli alimenti, può prevenire la diffusione di un tipo spesso mortale di cancro al seno, il carcinoma mammario triplo negativo, secondo un nuovo studio multicentrico pubblicato oggi sulla rivista Nature.
I ricercatori hanno scoperto che limitando l’assunzione di un aminoacido chiamato asparagina in topi da laboratorio con carcinoma mammario triplo negativo, si poteva ridurre drasticamente la capacità del cancro di migrare in siti distanti nel corpo. Tra le altre tecniche, il team ha utilizzato restrizioni dietetiche per limitare l’assunzione di asparagina.
Gli alimenti ricchi di asparagina includono latticini, siero di latte, manzo, pollame, uova, pesce, frutti di mare, asparagi, patate, legumi, noci, semi, soia e cereali integrali. Gli alimenti a basso contenuto di asparagina includono la maggior parte di frutta e verdura.
“Il nostro studio si aggiunge ad un crescente numero di prove che suggeriscono che la dieta può influenzare il decorso del carcinoma mammario triplo negativo“, ha detto Simon Knott, Direttore associato del Center for Bioinformatics and Functional Genomics di Cedars-Sinai e uno dei primi due autori dello studio che è stato condotto in più di una dozzina di istituzioni.
“Se ulteriori ricerche confermeranno le scoperte nelle cellule umane, limitare l’asparagina nella dieta potrebbe essere una potenziale strategia per prevenire la diffusione del cancro al seno”, ha aggiunto Knott.
I ricercatori hanno studiato le cellule del cancro al seno triplo negativo che crescono e si diffondono più velocemente della maggior parte degli altri tipi di cellule tumorali. Questo tipo di cancro si chiama triplo negativo perché manca di recettori per gli ormoni estrogeni e progesterone e produce poca proteina chiamata HER2. Di conseguenza, resiste ai trattamenti comuni, che hanno come obiettivo questi fattori e ha un tasso di mortalità superiore alla media.
( Vedi anche:Carcinoma mammario triplo negativo individuate differenze genetiche).
La ricerca precedente ha rilevato che la maggior parte delle cellule tumorali rimane nel sito primario della mammella, ma un sottogruppo di cellule lascia il seno ed entra nel flusso sanguigno. Queste cellule colonizzano nei polmoni, nel cervello e nel fegato, dove proliferano. Il gruppo di studio voleva capire i tratti particolari delle cellule tumorali circolanti nel sangue e nei siti in cui si è diffuso il cancro.
I ricercatori hanno scoperto che la comparsa di asparagina sintetasi – le cellule enzimatiche utilizzate per produrre asparagina – in un tumore primario era fortemente associata alla successiva diffusione del cancro.
I ricercatori hanno anche scoperto che la metastasi era molto limitata riducendo la sintetasi asparagina, il trattamento con la L-asparaginasi del farmaco chemioterapico o la restrizione dietetica. Quando ai topi di laboratorio veniva somministrato cibo ricco di asparagina, le cellule tumorali si diffondevano più rapidamente.
“I risultati dello studio sono estremamente suggestivi e dimostrano che i cambiamenti nella dieta possono avere un impatto sia sul modo in cui un individuo risponde alla terapia primaria che sulla possibilità di diffusione della malattia letale, più tardi nella vita”, ha detto l’autore senior dello studio, Gregory J. Hannon, Professore al Cancer Research UK Cambridge Institute.
I ricercatori stanno considerando la possibilità di condurre una sperimentazione clinica in fase iniziale in cui i partecipanti sani saranno sottoposti ad una dieta a baso contenuto di asparagina. “Se la restrizione dietetica si tradurrà in una diminuzione dei livelli di asparagina, il prossimo passo comporterà uno studio clinico con pazienti oncologici che saranno sottoposti a restrizioni dietetiche, oltre a chemioterapia e immunoterapia”, ha detto Knott.
Studiare gli effetti dell’asparagina potrebbe anche modificare i trattamenti anche di altri tipi di cancro, secondo i ricercatori.
“Questo studio può avere implicazioni non solo per il cancro al seno, ma per molti tumori metastatici”, ha spiegato Ravi Thadhani, Vicepreside al Research and Graduate Research Education, at Cedars-Sinai.
Fonte: Nature
