Una nuova ricerca che collega le cause della degenerazione maculare (AMD) con le arterie intasate, suggerisce che i farmaci anti-colesterolo possono fermare la malattia degli occhi, la principale causa di cecità tra gli anziani.
Nel numero del 2 aprile di Cell Metabolism , un anziano ricercatore, Rajendra S. Apte, della Washington University School of Medicine di St. Louis negli Stati Uniti e colleghi, hanno segnalato come la degenerazione maculare e l’aterosclerosi condividono un problema comune di fondo: l’incapacità di rimuovere un accumulo di grassi e colesterolo . Per il loro studio, Paul A. Cibis , professore emerito di Oftalmologia e Scienze della visione e colleghi, hanno lavorato con topi e cellule umane e hanno mostrato come i depositi di colesterolo contribuiscono alla degenerazione maculare e l’aterosclerosi. Essi suggeriscono che lo stesso processo può anche essere alla base della crescita di vasi sanguigni in alcuni tipi di cancro. I pazienti con aterosclerosi sono spesso trattati con farmaci per abbassare il colesterolo e per mantenere pulite le arterie. I ricercatori suggeriscono che alcuni di questi farmaci possono avere un potenziale per il trattamento di pazienti affetti da degenerazione maculare.
La degenerazione maculare senile (AMD) è una patologia oculare indolore che porta alla perdita progressiva della visione centrale. E’ la principale causa di perdita della vista nelle persone over 50. Dato che la condizione riguarda solo la macula, la parte della retina responsabile della visione centrale, la persona interessata conserva la visione periferica, in modo da non sviluppare la cecità completa. Quando i medici esaminano l’occhio di una persona con AMD, possono vedere depositi di grasso sotto la retina. Poiché questi crescono e proliferano, lentamente distruggono la parte centrale della retina. Esistono due tipi di AMD: secca e umida. La forma secca è la più comune e meno grave e rappresenta 9 su 10 casi e la perdita della vista si sviluppa lentamente nel corso di molti anni. AMD umida è più grave e senza trattamento può peggiorare molto rapidamente. Si sviluppa quando i vasi sanguigni anomali crescono sotto la macula e danneggiano le sue cellule. Circa 1 su 10 persone affette da degenerazione maculare secca, può nel tempo sviluppare la degenerazione maculare senile umida.
Aterosclerosi
L’aterosclerosi è causata da intasamento di molecole di grasso delle arterie a causa del colesterolo. Le sostanze grasse si attaccarsi alle pareti delle arterie e formano placche o ateromi. Si tratta di un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. La condizione è potenzialmente grave perché, come la placca si accumula, le arterie si induriscono e si restringono, il flusso di sangue è limitato così pure la fornitura di nutrienti essenziali e ossigeno agli organi. Inoltre, se una placca si rompe, può causare un coagulo di sangue, bloccando l’apporto di sangue al cuore (attivazione attacco cardiaco ) o al cervello (che può causare ictus ). Anche se non è molto chiaro esattamente come le arterie si intasano, sappiamo che avere il colesterolo alto è un fattore di rischio, come avere la pressione alta, il fumo, il sovrappeso o l’obesità, il diabete , mangiare una dieta ricca di grassi e la mancanza di esercizio fisico. Per ridurre il rischio di colesterolo alto,ai pazienti possono essere prescritti alcuni farmaci per abbassare il colesterolo, come le statine.
Proteine nei macrofagi individuate come fondamentali per la rimozione del colesterolo
Per il loro studio, Apte e colleghi si sono concentrati sui macrofagi, importanti cellule immunitarie che eliminano i grassi come il colesterolo. Essi hanno identificato una proteina chiamata ABCA1 che è in grado di spazzare via i grassi e il colesterolo fuori dalle cellule. I ricercatori hanno scoperto che i macrofagi di topi vecchi e pazienti con AMD, non hanno abbastanza di questa proteina. Il risultato è che questi macrofagi vecchi diventano gonfi di n colesterolo, portando ad un processo infiammatorio che promuove nuovi vasi sanguigni che aggravano il danno alla macula. Questi nuovi vasi sanguigni sono una caratteristica fondamentale della AMD umida. Apte spiega in una dichiarazione: “In ultima analisi, l’infiammazione crea una miscela tossica che porta alla crescita di nuovi vasi sanguigni “, aggiungendo che: “La maggior parte della perdita della vista da ‘ degenerazione maculare umida ‘è il risultato di sanguinamento e formazione di tessuto cicatriziale “.
Farmaci ipocolesterolemizzanti possono avere un potenziale per il trattamento di AMD
Quando i ricercatori hanno trattato i macrofagi di topi vecchi con un farmaco che ripristinata la proteina, le cellule sono state in grado di rimuovere efficacemente il colesterolo e rallentare la crescita di nuovi vasi sanguigni. Risultati simili sono stati ottenuti ripetendo l’esperimento con cellule umane: “monociti in esseri umani anziani con degenerazione maculare hanno mostrato cambiamenti simili, “scrivono i ricercatori. “Sono stati in grado di consegnare il farmaco, chiamato agonista LXR in collirio e hanno scoperto che potevano invertire la degenerazione maculare. Apte dice in una dichiarazione: “Sulla base dei nostri risultati, abbiamo bisogno di verificare se la perdita della vista causata da degenerazione maculare potrebbe essere prevenuta con l’uso di farmaci per il colesterolo in collirio, per impedire anche l’accumulo di lipidi sotto la retina. L’uso di un collirio per combattere la degenerazione maculare sarebbe un grande vantaggio, perché la terapia dovrebbe concentrarsi solo sugli occhi, limitando gli effetti collaterali di farmaci per via orale. I ricercatori suggeriscono che la stessa via può anche fornire un obiettivo per affrontare altre malattie in cui i macrofagi sono importanti, come ad esempio l’aterosclerosi e alcuni tipi di tumori cancerosi che si basano sulla formazione di nuovi vasi sanguigni. Nel 2012, i ricercatori irlandesi hanno affermato che il controllo o l’aumento dei livelli del componente del sistema immunitario IL-18 potrebbe impedire la degenerazione maculare secca, precedendo la forma umida della malattia .
Fonte Cell Metabolism 2 apr 2013 Link al Astratto .
 con le arterie intasate, suggerisce che i farmaci anti-colesterolo possono fermare la malattia degli occhi, la principale causa di cecità tra gli anziani.){kind=link}