Per le persone con malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) che non rispondono ai soliti trattamenti, può essere utile un intervento chirurgico complesso, secondo un nuovo studio.
“Il reflusso gastroesofageo è un problema estremamente comune. Circa 1 persona su 5 è affetta dalla condizione. Il bruciore di stomaco è il sintomo principale. I farmaci chiamati inibitori della pompa protonica [PPI] sono i migliori trattamenti che abbiamo per trattare il reflusso, ma ben il 30% delle persone continua ad avere sintomi durante l’assunzione di questi farmaci”, ha detto l’autore principale dello studio, il Dott. Stuart Jon Spechler, capo di gastroenterologia presso il Baylor University Medical Center di Dallas.
Nel gruppo di persone che non migliora con gli inibitori della pompa protonica, molte hanno ciò che è noto come bruciore di stomaco funzionale. Ciò significa che i medici non possono individuare il disturbo specifico che causa il bruciore di stomaco.
“Si pensava che il bruciore di stomaco fosse correlato al reflusso acido nell’esofago, ma ci sono molte altre cose che possono causare quella sensazione di bruciore e se il loro bruciore di stomaco non è correlato al reflusso, la chirurgia non fornirà sollievo”, ha specificato Spechler.
“Vogliamo solo operare sul gruppo che trarrà beneficio dall’intervento”, ha aggiunto il ricercatore.
Nella prima parte del nuovo studio, il team di Spechler ha cercato di identificare quali pazienti sarebbero stati buoni candidati per l’intervento chiamato fundoplicatio.
Questo intervento viene eseguito in laparoscopia con anestesia generale. Il chirurgo cuce la parte superiore dello stomaco attorno all’esofago. Ciò impedisce all’esofago di riaprirsi e consentire il reflusso, secondo l’Istituto nazionale americano per il diabete e le malattie digestive e renali.
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Lo studio ha incluso 366 pazienti delle cliniche Veterans Affairs, ricoverati per bruciore di stomaco che non hanno risposto al trattamento PPI. La loro età media era di 48,5 anni; 280 erano uomini.
A tutti sono stati somministrati 20 milligrammi di omeprazolo due volte al giorno per due settimane. Se il loro bruciore di stomaco persisteva, venivano programmate procedure per determinare la causa.
Complessivamente, dei 288 pazienti circa 78 pazienti sono stati selezionati in modo casuale per ricevere uno dei tre trattamenti: chirurgia; trattamento attivo con omeprazolo e baclofen e possibilmente un terzo farmaco o il trattamento di controllo, che era omeprazolo più un placebo.
Nel “sottogruppo altamente selezionato, la chirurgia era superiore al trattamento medico”, hanno scritto gli autori.
Il Dr. Anthony Williams, capo della gastroenterologia presso il Sinai-Grace Hospital del Detroit Medical Center, ha esaminato i risultati e ha affermato che il gruppo di studio era piccolo, ma la ricerca conferma ciò che i gastroenterologi stanno facendo nella pratica.
“Quando le persone scelgono di sottoporsi a questo intervento chirurgico”, Williams ha affermato, “è molto importante trovare un chirurgo che abbia eseguito la procedura molte volte”.
“Il successo di questo intervento dipende in realtà dall’operatore. È necessario un chirurgo che esegua centinaia di questi interventi all’anno”, ha consigliato Williams.
I risultati dello studio sono stati pubblicati il 16 ottobre nel New England Journal of Medicine.
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