(Caffeina-Immagine Credit Public Domain).
Molti di noi iniziano la giornata con una buona dose di caffeina. Ci dà una carica di energia istantanea e ci sveglia. Ma lo sapevi che la caffeina potrebbe avere altri vantaggi? Gli scienziati hanno scoperto che almeno nei ratti compensa alcuni rischi per la salute delle diete ricche di grassi e zuccheri.
I rischi associati a una dieta ricca di grassi e zuccheri sono: aumento di peso, malattie cardiache e diabete per citarne alcuni. Ma ora gli scienziati dell’Università dell’Illinois hanno condotto uno studio su topi da laboratorio e hanno scoperto che la caffeina può compensare alcuni di questi rischi. Tuttavia, è importante notare che la caffeina scelta in questo caso proveniva dal tè mate (il mate o matè è una bevanda ricavata dall’infusione di foglie di erba mate, una pianta originaria del Sudamerica) e non dal caffè. Mentre il caffè contiene 30-300 milligrammi di caffeina per tazza, il tè mate ne contiene 65-130.
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Alcuni ratti in questo studio hanno consumato mate normale o altre fonti di caffeina come la versione decaffeinata della bevanda. Tutti seguivano anche una dieta incredibilmente malsana con il 40% di grassi, il 45% di carboidrati e il 15% di proteine. Gli scienziati hanno scoperto che i ratti che hanno assunto caffeina dal tè mate, dal caffè o da fonti sintetiche hanno guadagnato il 16% in meno di peso e accumulato il 22% in meno di grasso corporeo rispetto ai ratti che hanno consumato tè mate decaffeinato. Questi risultati erano così chiari che gli scienziati ora affermano che il tè mate potrebbe essere considerato un agente anti-obesità. Inoltre, sebbene questa ricerca sia stata condotta con i ratti, potrebbe essere facilmente adattata anche all’uomo, soprattutto perché la caffeina somministrata agli animali era equivalente a quattro tazze di caffè al giorno.
In termini molto semplici, la caffeina ha ridotto del 20%-41% l’accumulo di lipidi nelle cellule adipose. Gli scienziati hanno fatto risalire questo risultato al gene della lipoproteina lipasi: la sua espressione è stata ridotta del 51-69% solo dalla caffeina, indipendentemente dalla sua fonte. Tra le altre cose, ha contribuito a proteggere il fegato e altri organi dagli effetti dell’accumulo di grasso in eccesso. E, cosa molto importante, questo effetto è stato ottenuto mantenendo una dieta ricca di grassi e carboidrati.
Elvira Gonzalez de Mejia, coautrice dello studio, ha affermato: “Il consumo di caffeina dal mate o da altre fonti ha alleviato l’impatto negativo di una dieta ricca di grassi e ricca di saccarosio sulla composizione corporea a causa della modulazione di alcuni enzimi lipogenici sia nel tessuto adiposo che nel fegato”.
I risultati finali della diminuzione dell’accumulo di grasso potrebbero essere enormi. Ad esempio, il rischio di diabete potrebbe diminuire, così come il rischio di obesità e tutte le malattie ad esso associate. Tuttavia, ricerche come questa devono essere ripetute con gli esseri umani per determinare alcuni possibili effetti collaterali. Gli scienziati non stanno dicendo che se bevi molto caffè o mate sarai in grado di mangiare tutto. Solo che se stai seguendo una dieta come questa e non riesci a smettere, la caffeina potrebbe essere un modo per cercare di limitare l’accumulo di grasso in eccesso.
Fonte: Università dell’Illinois
