Con l’ invecchiamento, la nostra funzione muscolare diminuisce. Ora, gli scienziati hanno trovato la chiave per rendere più forti i muscoli degli anziani. Un nuovo studio condotto da ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia mostra come un numero inaspettatamente elevato di mutazioni nelle cellule staminali dei muscoli comprometta la rigenerazione cellulare. Questa scoperta potrebbe portare a nuovi farmaci per costruire muscoli più forti anche in età avanzata.
Lo studio è stato pubblicato da Nature Communications.
È noto che l’invecchiamento naturale altera la funzione dei nostri muscoli scheletrici. Sappiamo anche che il numero e l’attività delle cellule staminali dei muscoli diminuiscono con l’età. Tuttavia, le ragioni di ciò non sono state completamente comprese. In un nuovo studio, i ricercatori del Karolinska Institutet hanno studiato il numero di mutazioni che si accumulano nelle cellule staminali del muscolo (cellule satelliti).
“Ciò che sorprende di più è l’alto numero di mutazioni: abbiamo visto come un sano settantenne abbia accumulato più di 1.000 mutazioni in ciascuna cellula staminale del muscolo e che queste mutazioni non siano casuali, ma ci sono alcune regioni che sono meglio protette”, spiega Maria Eriksson, Prof.ssa presso il Dipartimento di Bioscienze e Nutrizione al Karolinska Institutet.
Le mutazioni si verificano durante la divisione cellulare naturale e le regioni che sono protette sono quelle che sono importanti per la funzione o la sopravvivenza delle cellule.
“Possiamo dimostrare che questa protezione diminuisce quanto più si invecchia, indicando una compromissione della capacità della cellula di riparare il proprio DNA e questo è qualcosa che dovremmo essere in grado di influenzare con nuovi farmaci“, spiega Maria Eriksson.
(Vedi anche:Tenere d’occhio l’intero processo di invecchiamento).
I ricercatori hanno beneficiato di nuovi metodi per completare lo studio che è stato condotto utilizzando cellule staminali singole coltivate per fornire DNA sufficiente per il sequenziamento dell’intero genoma.
“Abbiamo raggiunto questo risultato nel tessuto muscolare scheletrico che è assolutamente unico. Abbiamo anche scoperto che c’è una minima sovrapposizione di mutazioni, nonostante le cellule si trovino vicine l’una all’altra, rappresentando un carico mutazionale estremamente complesso”, spiega il primo studio autore mdello studio, Irene Franco, Postdoc nel gruppo di ricerca di Maria Eriksson.
I ricercatori continueranno ora il loro lavoro per indagare se l’esercizio fisico può influenzare il numero di mutazioni accumulate durante l’invecchiamento.
È vero che l’esercizio fisico fin dalla giovane età cancella le cellule con molte mutazioni o provoca la generazione di un numero più elevato di tali cellule?
“Miriamo a scoprire se sia possibile influenzare individualmente il peso delle mutazioni: i nostri risultati potrebbero essere utili per lo sviluppo di programmi di allenamento, in particolare quelli progettati per una popolazione che invecchia”, spiega Maria Eriksson.
I ricercatori hanno ottenuto l’accesso al tessuto muscolare utilizzato nello studio attraverso una stretta collaborazione con ricercatori clinici, tra cui Helene Fischer presso l’Unità per la fisiologia clinica dell’Ospedale universitario Karolinska.
Fonte: Nature
