Immagine:Public Domain.
Molte persone si rivolgono da tempo alle vitamine e ai rimedi naturali per cercare di proteggersi dalle malattie e in questo momento, dalla pandemia da COVID 19.
Ma non è chiaro se gli integratori da banco possano effettivamente prevenire o addirittura trattare COVID-19. Poiché questa malattia è nuova, i ricercatori non hanno avuto molto tempo per grandi esperimenti che forniscono le migliori risposte. Invece, si sono basati principalmente su nuove interpretazioni di vecchi dati. Alcuni studi hanno esaminato i risultati di pazienti che assumono abitualmente determinati integratori e hanno trovato alcuni suggerimenti promettenti. Ma finora ci sono pochi dati da esperimenti scientificamente rigorosi che danno fiducia agli integratori.
Ecco cosa sappiamo oggi di tre integratori che ricevono molta attenzione intorno a COVID-19.
Vedi anche:Contrastanti i risultati di uno studio dell’OMS sui trattamenti COVID 19
Vitamina D
Che cos’è: chiamata “la vitamina del sole” perché il corpo la produce naturalmente in presenza di luce ultravioletta, la vitamina D è uno degli integratori più studiati. Alcuni alimenti, tra cui pesce e prodotti a base di latte fortificato, sono anche ricchi di questa vitamina.
Perché potrebbe essere d’aiuto in caso di COVID 19: la vitamina D è un elemento costitutivo dell’ormone che aiuta a rafforzare il sistema immunitario.
Come funziona per altre infezioni: nel 2017, il British Medical Journal ha pubblicato una meta-analisi che ha suggerito che un integratore giornaliero di vitamina D potrebbe aiutare a prevenire le infezioni respiratorie, in particolare nelle persone che sono carenti di questa vitamina.
Ma una parola chiave qui è carente. Questo rischio è più alto durante gli inverni bui alle alte latitudini e tra le persone con la carnagione scura (livelli più alti di melanina nella pelle più scura, inibiscono la produzione di vitamina D).
“Se hai abbastanza vitamina D nel tuo corpo, non devi pensare di assumerne di più”, afferma Susan Lanham-New, capo del dipartimento di scienze nutrizionali dell’Università del Surrey in Inghilterra. Assumere troppo vitamina D può creare nuovi problemi di salute, stressando alcuni organi interni e portando a un accumulo di calcio pericolosamente alto nel sangue. La quantità internazionale giornaliera raccomandata per gli adulti è compresa tra 600 e 800 unità e il limite massimo è considerato di 4.000 UI al giorno.
Cosa sappiamo della vitamina D e COVID-19: pochi studi hanno esaminato direttamente se la vitamina D fa la differenza in COVID 19.
A maggio, nel BMJ Nutrition, Prevention & Health, Lanham-New e i suoi colleghi hanno pubblicato un riepilogo delle prove esistenti e hanno concluso che ci sono abbastanza prove per raccomandare la vitamina D per la prevenzione di COVID-19 alle persone che ne sono carenti.
Più di una dozzina di studi stanno ora testando direttamente la vitamina D per la prevenzione e il trattamento di COVID 19, tra cui uno di grandi dimensioni guidato da JoAnn Manson, uno dei principali esperti di vitamina D, un epidemiologo e medico di medicina preventiva presso la Harvard Medical School e il Brigham & Women’s Hospital di Boston. Quello studio analizzerà se la vitamina D può influenzare il decorso di un’infezione da COVID-19. Lo studio mira a reclutare 2.700 persone negli Stati Uniti con infezioni di nuova diagnosi, insieme ai loro stretti contatti familiari.
L’obiettivo è determinare se le persone di nuova diagnosi a cui sono state somministrate alte dosi di vitamina D – 3.200 UI al giorno – hanno meno probabilità rispetto alle persone che ricevono un placebo di manifestare sintomi gravi e necessitare di ricovero. “La plausibilità biologica di un beneficio della vitamina D in COVID 19 è convincente”, afferma Manson, “data la capacità teorica del nutriente di impedire la grave reazione infiammatoria che può seguire l’infezione da coronavirus. Tuttavia le prove non sono conclusive in questo momento”.
Zinco
Che cos’è: lo zinco, un minerale presente nelle cellule di tutto il corpo, si trova naturalmente in alcune carni, fagioli e ostriche.
Perché potrebbe aiutare in COVID 19: svolge diversi ruoli di supporto nel sistema immunitario, motivo per cui le pastiglie di zinco sono sempre più vendute nella stagione fredda e influenzale. Lo zinco aiuta anche con la divisione e la crescita cellulare.
Come funziona per altre infezioni: studi sull’uso dello zinco per il raffreddore, spesso causato da coronavirus, suggeriscono che l’uso di un integratore a base di zinco subito dopo l’inizio dei sintomi potrebbe farli scomparire più rapidamente. Detto questo, una sperimentazione clinica di ricercatori in Finlandia e Regno Unito, pubblicata a gennaio su BMJ Open, non ha trovato alcun valore degli integrtori di zinco per il trattamento del raffreddore. Alcuni ricercatori hanno teorizzato che le incongruenze nei dati sul raffreddore possono essere spiegate da quantità variabili di zinco rilasciate in diversi integratori.
Cosa sappiamo dello zinco e COVID-19: il minerale è abbastanza promettente da essere stato aggiunto ad alcuni primi studi sull’idrossiclorochina, un farmaco testato all’inizio della pandemia. (Da allora gli studi hanno dimostrato che l’idrossiclorochina non può prevenire o trattare COVID-19).
A luglio, i ricercatori dell’Università di Aquisgrana in Germania hanno scritto su Frontiers of Immunology che le prove attuali “suggeriscono fortemente grandi benefici della supplementazione di zinco” sulla base degli studi su infezioni simili tra cui la SARS, un’altra malattia causata da un coronavirus. Ad esempio, gli studi suggeriscono che la somministrazione di zinco riduce il rischio di morte per infezione da polmonite. I ricercatori citano prove che lo zinco potrebbe aiutare a impedire al virus SARS-CoV-2 di entrare nel corpo e aiutare a rallentare la replicazione del virus.
Un’altra recensione, anch’essa basata su prove indirette, pubblicata il 1 agosto su Advances in Integrative Medicine, ha concluso che lo zinco potrebbe essere utile nelle persone che ne sono carenti.
A settembre, i ricercatori dell’Ospedale Del Marin di Barcellona hanno riferito che tra i 249 pazienti studiati, i sopravvissuti a COVID avevano livelli di zinco nel plasma più alti (una media di 63,1 mcg / dl) rispetto ai pazienti morti (43 mcg / dl). Secondo ciò che è già noto, lo zinco potrebbe ridurre la durata dell’infezione, ma non la gravità dei sintomi, in particolare tra le persone che sono carenti. Circa una dozzina di studi stanno ora esaminando lo zinco per il trattamento COVID, spesso con altri farmaci o integratori.
Thomas e i suoi colleghi stanno confrontando la gravità dei sintomi e il futuro ricovero in pazienti COVID-19 che assumono zinco con e senza alte dosi di vitamina C, con quelli che ricevono cure ordinarie senza il supplemento. “I risultati dovrebbero arrivare presto!”, dice il ricercatore.
Vitamina C
Che cos’è: chiamata anche acido L-ascorbico, la vitamina C ha una lunga lista di ruoli nel corpo. Si trova naturalmente nella frutta e nella verdura, in particolare negli agrumi, nei peperoni e nei pomodori.
Perché potrebbe essere d’aiuto in COVID 19: è un potente antiossidante importante per un sistema immunitario sano e per prevenire l’infiammazione.
Come funziona per altre infezioni: Thomas avverte che i dati sulla vitamina C sono spesso contraddittori. Una recensione di ricercatori cinesi, pubblicata a febbraio sul Journal of Medical Virology, ha esaminato ciò che è già noto sulla vitamina C e altri integratori che potrebbero avere un ruolo nel trattamento del COVID-19. Tra gli altri segnali incoraggianti, studi sull’uomo trovano una minore incidenza di polmonite tra le persone che assumono vitamina C, “suggerendo che la vitamina C potrebbe prevenire la suscettibilità alle infezioni del tratto respiratorio inferiore in determinate condizioni“.
Ma per prevenire il raffreddore, una revisione Cochrane del 2013 di 29 studi non ha supportato l’idea che gli integratori di vitamina C potrebbero aiutare nella popolazione generale. Tuttavia, gli autori hanno scritto, dato che la vitamina C è economica e sicura, “potrebbe essere utile per i pazienti con raffreddore comune testare su base individuale se la vitamina C terapeutica è benefica“.
Cosa sappiamo della vitamina C e COVID-19: sono in corso o pianificati circa una dozzina di studi per esaminare se la vitamina C aggiunta al trattamento per il nuovo coronavirus aiuta con i sintomi o la sopravvivenza, compreso lo studio di Thomas presso la Cleveland Clinic.
In una recensione pubblicata online a luglio su Nutrition, i ricercatori di KU Leuven in Belgio hanno concluso che la vitamina può aiutare a prevenire l’infezione e reprimere la pericolosa reazione infiammatoria che può causare sintomi gravi, in base a ciò che si sa su come funziona il nutriente nel corpo.
Melissa Badowski, una farmacista specializzata in infezioni virali presso l’Università dell’Illinois al Chicago College of Pharmacy e la collega Sarah Michienzi hanno pubblicato uno studio approfondito su tutti gli integratori che potrebbero essere utili nell’epidemia di coronavirus SARS-CoV-2. “Ma non ci sono ancora prove sufficienti per sapere se sono utili in caso di COVID 19“, hanno concluso i ricercatori a luglio in Drugs in Context. “Non è veramente chiaro se la vitamina C andrà a beneficio dei pazienti“, dice Badowski.
“E anche se gli integratori sono generalmente sicuri”, aggiunge, “nulla è privo di rischi. Il modo migliore per evitare l’infezione è ancora seguire i consigli degli epidemiologi e degli esperti di salute pubblica: ‘Lavarsi le mani, indossare una maschera, stare a due metri di distanza’ “.
Fonte: Science
