Mentre studi precedenti hanno collegato integratori alimentari commerciali come la nicotinamide riboside (NR), una forma di vitamina B3, ai benefici legati alla salute cardiovascolare, metabolica e neurologica, una nuova ricerca dell’Università del Missouri ha scoperto che NR potrebbe effettivamente aumentare il rischio di malattie gravi , compreso lo sviluppo del cancro.
Il team internazionale di ricercatori guidato da Elena Goun, Prof.ssa associata di chimica alla Università del Missouri, ha scoperto che alti livelli di NR potrebbero non solo aumentare il rischio di sviluppare un cancro al seno triplo negativo, ma potrebbero anche causare la metastasi o la diffusione del cancro al cervello. “Una volta che il cancro raggiunge il cervello, i risultati sono mortali perché al momento non esistono opzioni di trattamento praticabili”, ha affermato Goun, che è l’autore corrispondente dello studio.
“Alcune persone assumono vitamine e integratori perché presumono automaticamente che vitamine e integratori abbiano solo benefici positivi per la salute, ma si sa molto poco su come funzionano effettivamente”, ha detto Goun. “A causa di questa mancanza di conoscenza, siamo stati ispirati a studiare le domande di base su come funzionano le vitamine e gli integratori nel corpo”.
Dopo la morte del padre di 59 anni, solo tre mesi dopo la diagnosi di cancro al colon, Goun è stata motivata dalla morte di suo padre a perseguire una migliore comprensione scientifica del metabolismo del cancro o dell’energia attraverso la quale il cancro si diffonde nel corpo. Poiché NR è un integratore noto per aiutare ad aumentare i livelli di energia cellulare e le cellule tumorali si nutrono di quell’energia con il loro metabolismo aumentato, Goun ha voluto studiare il ruolo di NR nello sviluppo e nella diffusione del cancro.
“Il nostro lavoro è particolarmente importante data l’ampia disponibilità commerciale e un gran numero di studi clinici sull’uomo in corso in cui NR viene utilizzato per mitigare gli effetti collaterali della terapia del cancro nei pazienti”, ha affermato Goun.
I ricercatori hanno confrontato ed esaminato quanti livelli di NR erano presenti nelle cellule tumorali, nelle cellule T e nei tessuti sani.
“Mentre NR è già ampiamente utilizzato nelle persone e viene studiato in così tanti studi clinici in corso per applicazioni aggiuntive, gran parte di come funziona NR è una scatola nera, non è compreso”, ha detto Goun. “Quindi questo ci ha ispirato a ideare questa nuova tecnica di imaging basata sull’imaging bioluminescente ultrasensibile che consente la quantificazione dei livelli di NR in tempo reale in modo non invasivo. La presenza di NR viene mostrata con la luce e più luminosa è la luce, più NR è presente”.
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Goun ha affermato che i risultati dello studio sottolineano l’importanza di indagini attente sui potenziali effetti collaterali di integratori come NR prima del loro utilizzo in persone che potrebbero avere diversi tipi di condizioni di salute. In futuro, Goun vorrebbe fornire informazioni che potrebbero potenzialmente portare allo sviluppo di alcuni inibitori per contribuire a rendere le terapie antitumorali come la chemioterapia più efficaci nel trattamento del cancro. “La chiave di questo approccio”, ha detto Goun, “è guardarlo da un punto di vista della medicina personalizzata”.
“Non tutti i tumori sono gli stessi in ogni persona, soprattutto dal punto di vista delle firme metaboliche”, ha detto Goun. “Spesso i tumori possono persino cambiare il loro metabolismo prima o dopo la chemioterapia”.
La ricerca, “Una sonda a base bioluminescente per il monitoraggio non invasivo in vivo dell’assorbimento del riboside di nicotinamide rivela un legame tra metastasi e metabolismo del NAD+”, è stata pubblicata sulla rivista Biosensors and Bioelectronics.
