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Un numero crescente di persone anziane si rivolge alla vitamina biotina per rafforzare la pelle, i capelli e le unghie che invecchiano.
Ma un nuovo studio mostra come dosi elevate di questa vitamina possano interferire con alcuni test medici vitali.
“La biotina o vitamina B7, è un nutriente essenziale”, ha detto l’autore dello studio Danni Li, Professore associato di medicina di laboratorio e patologia presso l’Università del Minnesota.
Ma dosi elevate di biotina possono causare risultati falsamente bassi in un esame del sangue che misura la proteina troponina, che viene utilizzata per diagnosticare gli attacchi di cuore. Nel 2017 la Food and Drug Administration statunitense ha emesso un avviso di sicurezza sulla questione.
Non è chiaro, tuttavia, quanto sia sicuro l’uso di biotina ad alte dosi. In questo studio Li ed i suoi colleghi hanno esaminato la questione, utilizzando i dati di un sondaggio sulla salute degli Stati Uniti, di lunga durata.
I ricercatori hanno scoperto che gli integratori di biotina ad alto dosaggio sono diventati notevolmente più popolari negli ultimi anni.
“Nel 2016, circa il 3% degli adulti statunitensi li utilizzava”, hanno riferito i ricercatori nel numero dell’11 agosto del Journal of the American Medical Association. La biotina ad alto dosaggio è stata definita come 1 milligrammo (mg) al giorno o più, che è molte volte maggiore dell’assunzione alimentare raccomandata di 30 microgrammi al giorno.
“Nel complesso”, ha detto Li, “le donne sono molto più propense a utilizzare gli integratori. Tra le donne di età pari o superiore a 60 anni, oltre il 7% ha assunto almeno 1 mg al giorno, mentre un altro 2% ha utilizzato dosi di 5 mg o più. Questo è preoccupante perché gli anziani sono a maggior rischio di infarto, in particolare se hanno condizioni come l’ipertensione o il diabete”.
“Se stai assumendo biotina ad alte dosi e hai un attacco di cuore, ci sono buone probabilità che potresti non essere diagnosticato correttamente“, ha spiegato la Dr.ssa Anne Thorndike, Presidente del comitato nutrizionale dell’American Heart Association.
Per le persone con fattori di rischio per infarto, è meglio evitare grandi dosi di biotina, secondo Thorndike che ha anche detto che i medici del pronto soccorso dovrebbero essere consapevoli del potenziale di interferenza della biotina e chiedere ai pazienti con possibili sintomi di attacco di cuore di riferire di qualsiasi uso di integratori.
Vedi anche: Quali integratori dovrei assumere?
I risultati dello studio si basano sulle indagini del National Health and Nutrition Examination Survey degli Stati Uniti che esamina periodicamente un campione rappresentativo a livello nazionale di americani sulle loro abitudini di salute e stile di vita.
Durante l’ondata dal 1999 al 2000, pochissime persone stavano assumendo biotina ad alte dosi. Dal 2015 al 2016, secondo le informazioni più recenti disponibili, poco meno del 5% di tutte le donne utilizzava gli integratori, così come lo 0,7% degli uomini.
La carenza di biotina può causare unghie fragili, perdita di capelli ed eruzioni cutanee. Ma la condizione è anche rara, secondo il National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti e ci sono poche prove che gli integratori di biotina promuovano pelle, capelli e unghie più sani.
Thorndike ha detto che una dieta equilibrata è sempre una fonte di nutrienti migliore rispetto alle pillole.
“Le persone spesso spendono molti soldi in integratori. Preferirei vederli spendere quei soldi in cibi nutrienti. Ci sono molte prove a sostegno dei benefici di una dieta sana. Il cibo è più complesso di una pillola, poiché fornisce al corpo combinazioni non solo di vitamine e minerali, ma anche di proteine, fibre, grassi e composti vegetali”, ha osservato Thorndike.
Le fonti alimentari di biotina includono fegato, uova, maiale, patate dolci, semi di girasole e mandorle, secondo il NIH.
“Se le persone scelgono di assumere grandi dosi di biotina”, ha detto Li, “dovrebbero informare il proprio medico prima di qualsiasi test di laboratorio pianificato. E, in generale è meglio consultare un medico prima di iniziare ad assumere integratori ad alte dosi, soprattutto quando qualcuno sta assumendo farmaci per qualsiasi condizione di salute. Gli integratori possono potenzialmente interagire con i farmaci”.
