Insufficienza Cardiaca-Immagine Credit Public Domain.
In uno studio pionieristico condotto dall’Università dell’Arizona, i ricercatori hanno scoperto che alcuni pazienti con cuori artificiali mostrano una significativa rigenerazione del muscolo cardiaco.
Questa svolta suggerisce nuovi percorsi di trattamento per l’insufficienza cardiaca, che potrebbero portare a delle cure. L’entusiasmo dello studio si basa su come i cuori artificiali potrebbero consentire al muscolo cardiaco di “riposare”, in modo simile a come un corpo si riprende da altri tipi di lesioni muscolari, promuovendo la rigenerazione.
Scoperte rivoluzionarie nella rigenerazione cardiaca
Uno studio rivoluzionario, co-diretto da un medico-scienziato del Sarver Heart Center della University of Arizona College of Medicine – Tucson, ha rivelato che alcuni pazienti con cuore artificiale possono rigenerare il muscolo cardiaco. Questa scoperta potrebbe aprire la strada a trattamenti innovativi e, potenzialmente, a una cura per l’insufficienza cardiaca.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista medica Circulation.
L’insufficienza cardiaca colpisce circa 7 milioni di adulti negli Stati Uniti e rappresenta il 14% dei decessi all’anno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Sebbene non esista una cura, i farmaci possono rallentarne la progressione. Per l’insufficienza cardiaca avanzata, le principali opzioni di trattamento sono i trapianti di cuore o l’uso di dispositivi artificiali, come i dispositivi di assistenza ventricolare sinistra (LVAD), che aiutano il cuore a pompare il sangue.
Indagine sulla rigenerazione del muscolo cardiaco
“Il muscolo scheletrico ha una notevole capacità di rigenerarsi dopo un infortunio. Se stai giocando a calcio e ti strappi un muscolo, devi farlo riposare e guarisce”, ha affermato Hesham Sadek, MD, PhD, Direttore del Sarver Heart Center e capo della Divisione di Cardiologia presso l’U of A College of Medicine – Dipartimento di Medicina di Tucson. “Quando un muscolo cardiaco è ferito, non ricresce. Non abbiamo nulla per invertire la perdita di muscolo cardiaco“.
Sadek ha guidato una collaborazione tra esperti internazionali per indagare se i muscoli cardiaci possono rigenerarsi. Lo studio è stato finanziato tramite una sovvenzione assegnata a Sadek dal Leducq Foundation Transatlantic Networks of Excellence Program, che riunisce ricercatori americani ed europei per affrontare grandi problemi.
Progressi nella rigenerazione delle cellule del muscolo cardiaco
Il progetto ha avuto inizio con tessuti di pazienti sottoposti a cuore artificiale, forniti dai colleghi dell’University of Utah Health and School of Medicine, guidati Dal dott. Stavros Drakos, PhD, pioniere nel recupero mediato da dispositivi di assistenza ventricolare sinistra.
Jonas Frisén, MD, PhD e Olaf Bergmann, MD, PhD, del Karolinska Institute di Stoccolma, hanno guidato team in Svezia e Germania e hanno utilizzato il loro innovativo metodo di datazione al carbonio del tessuto cardiaco umano per verificare se questi campioni contenessero cellule di nuova generazione.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con cuori artificiali rigeneravano le cellule muscolari a una velocità sei volte superiore a quella dei cuori sani.
“Questa è la prova più forte che abbiamo, finora, che le cellule del muscolo cardiaco umano possono effettivamente rigenerarsi, il che è davvero entusiasmante, perché consolida la nozione che c’è una capacità intrinseca del cuore umano di rigenerarsi”, ha detto Sadek. “Supporta anche fortemente l’ipotesi che l’incapacità del muscolo cardiaco di ‘riposare’ sia un fattore importante della perdita della capacità del cuore di rigenerarsi subito dopo la nascita. Potrebbe essere possibile prendere di mira i percorsi molecolari coinvolti nella divisione cellulare per migliorare la capacità del cuore di rigenerarsi“.
Direzioni future nel trattamento dell’insufficienza cardiaca
Trovare modi migliori per trattare l’insufficienza cardiaca è una priorità assoluta per Sadek e il Sarver Heart Center. Questo studio si basa sulla precedente ricerca di Sadek sul riposo e sulla rigenerazione del muscolo cardiaco.
Nel 2011, Sadek ha pubblicato un articolo sulla rivista Science che dimostrava che, sebbene le cellule del muscolo cardiaco si dividano attivamente nell’utero, smettono di dividersi subito dopo la nascita per dedicare la loro energia al pompaggio continuo del sangue attraverso il corpo, senza tempo per pause.
Nel 2014 ha pubblicato prove della divisione cellulare nei pazienti con cuori artificiali, suggerendo che le cellule del muscolo cardiaco potessero essersi rigenerate.
Questi risultati, uniti alle osservazioni di altri team di ricerca secondo cui a una minoranza di pazienti sottoposti a cuore artificiale è possibile rimuovere il dispositivo dopo aver riscontrato una regressione dei sintomi, lo hanno portato a chiedersi se il cuore artificiale fornisca ai muscoli cardiaci l’equivalente del riposo a letto in una persona in fase di recupero da un infortunio calcistico.
“La pompa spinge il sangue nell’aorta, bypassando il cuore”, ha detto. “Il cuore è essenzialmente a riposo”.
Studi precedenti di Sadek indicavano che questo riposo poteva essere benefico per le cellule del muscolo cardiaco, ma era necessario progettare un esperimento per determinare se i pazienti con cuori artificiali stessero effettivamente rigenerando i muscoli.
“Non è mai stata dimostrata prima negli esseri umani una prova inconfutabile della rigenerazione del muscolo cardiaco“, ha affermato. “Questo studio ha fornito una prova diretta“.
Successivamente, Sadek vuole capire perché solo circa il 25% dei pazienti “risponde” ai cuori artificiali, il che significa che il loro muscolo cardiaco si rigenera.
Leggi anche:Insufficienza cardiaca: nuovo bersaglio per il trattamento
“Non è chiaro perché alcuni pazienti rispondono e altri no, ma è molto chiaro che quelli che rispondono hanno la capacità di rigenerare il muscolo cardiaco“, ha detto. “La parte emozionante ora è determinare come possiamo rendere tutti dei rispondenti, perché se ci riesci, puoi essenzialmente curare l’insufficienza cardiaca. La bellezza di tutto questo è che un cuore meccanico non è una terapia che speriamo di offrire ai nostri pazienti in futuro: questi dispositivi sono collaudati e veri e li utilizziamo da anni“.
Fonte: Circulation
