Immagine: come interagiscono l’enzima DPP4 e COVID-19. Credit: Dr. Gianluca Iacobellis
Ricercatori e clinici in tutto il mondo stanno lavorando per trovare farmaci e vaccini per combattere COVID-19. In un commento pubblicato sulla rivista Diabetes Research and Clinical Practice, il Professore e endocrinologo della Miller School of Medicine Gianluca Iacobellis, MD, Ph.D., suggerisce che l’enzima DPP4 potrebbe essere un obiettivo interessante per ulteriori ricerche e gli inibitori di DPP4 potrebbero aiutare alcuni pazienti COVID- 19.
“Abbiamo potenzialmente un meccanismo che il virus usa per entrare nel corpo dell’host”, ha detto il Dott. Iacobellis. “E potenzialmente abbiamo un modo per inibire parzialmente quel meccanismo. Dovremmo prendere in considerazione studi clinici per DPP4 per pazienti con COVID-19 lieve o moderato con diabete di tipo 2“.
DPP4 si trova in tutto il corpo, ma la sua attività è stata solo parzialmente compresa. L’enzima svolge ruoli significativi nelle risposte infiammatorie e nella regolazione dell’insulina. Gli inibitori di DPP4 aumentano la secrezione di insulina e GLP-1 e sono comunemente prescritti per le persone che soffrono di diabete di tipo 2.
Nell’attuale crisi, i pazienti con diabete di tipo 2 hanno un rischio molto più elevato di sviluppare COVID 19 grave. I dati provenienti da Wuhan e dall’Italia hanno dimostrato che questi pazienti hanno una mortalità più elevata e tassi di ricovero in terapia intensiva più elevati. Basandosi su ricerche precedenti condotte su coronavirus e su un recente documento che dimostra l’interazione DPP4 con SARS-CoV-2, il Dott. Iacobellis ritiene che l’enzima possa svolgere un ruolo significativo in questi esiti interferendo con la risposta immunitaria.
Vedi anche:
“Il corpo reagisce al virus in modo esagerato con questa risposta infiammatoria“, ha affermato il Dott. Iacobellis. “Questa risposta potrebbe essere parzialmente mediata da DPP4. Il virus si lega all’enzima e l’attività enzimatica di DPP4 sovraesprime le citochine infiammatorie, esagerando la risposta infiammatoria. Studi precedenti su SARS e MERS, hanno mostrato che bloccare l’attività di DPP4 porta alla riduzione della risposta infiammatoria. Ciò potrebbe migliorare la risposta immunitaria al virus”.
Il Dott. Iacobellis osserva che i medici avranno bisogno di più dati prima di abbracciare gli inibitori di DPP4 per curare i pazienti con COVID-19. Tuttavia, sottolinea anche che le prime prove hanno dimostrato che questi farmaci riducono l’infiammazione. Crede che il potenziale ruolo dell’enzima in un regime terapeutico COVID-19 meriti sicuramente ulteriori studi. “A partire dai pazienti diabetici, dovremmo condurre studi randomizzati per verificare se il trattamento di pazienti con sintomi lievi o moderati migliora i risultati“, ha affermato il Dott. Iacobellis. “Questi farmaci sono ben tollerati e possono fornire benefici terapeutici”.
