Una scoperta genetica potrebbe spiegare perchè l‘influenza è pericolosa per alcune persone, mentre ha solo lievi effetti in altre. La ricerca è stata condotta dal Wellcome Trust Sanger Institute ed ha identificato , per la prima volta, un gene umano che influenza il modo in cui rispondiamo all’infezione da virus influenzale. Le persone che presentano una variante di un gene chiamato IFITM3, che svolge un ruolo fondamentale nel proteggere il corpo dalle infezioni da influenza, presentano maggiore sensibilità alle forme più gravi della malattia. IFITM3 è un’importante proteina che protegge le cellule dai virus dell’influenza e svolge un ruolo critico nella risposta immunitaria contro virus come l’influenza pandemica aviaria o influenza suina. quando la proteina è presente in grandi quantità, la diffusione del virus è ostacolata, ma se la proteina è assente o difettosa, il virus può diffondersi più facilmente e causare gravi malattie. I ricercatori hanno sequenziato i geni di 53 pazienti ricoverati con influenza ed hanno scoperto che alcuni presentavano una forma genetica mutata di IFITM3, rara nelle persone normali. Questa variante altera il gene e rende le cellule più suscettibili all’infezione virale. La ricerca suggerisce che IFITM3 potrebbe essere vitale per combattere i virus dell’influenza. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature.
