(Influenza-Immagine Crediot Public Domain).
Se hai malattie cardiache o fattori di rischio per malattie cardiache, conosci già l’aumento del rischio di infarto e ictus. Ma sapevi che prendere l’influenza può aumentare notevolmente il rischio di un evento cardiaco grave o addirittura fatale? O che ottenere il vaccino antinfluenzale può ridurre sostanzialmente tale rischio, anche se finisci per contrarre il virus stagionale?
Probabilmente no, se i tassi annuali di vaccinazione antinfluenzale sono indicativi, specialmente se hai meno di 65 anni. Secondo una recensione di Houston Methodist pubblicata sul Journal of American Heart Association, gli americani con malattie cardiache continuano ad avere bassi tassi di vaccinazione ogni anno nonostante i più alti tassi di morte e complicazioni da influenza.
Il tasso di vaccinazione antinfluenzale per gli adulti americani che hanno meno di 65 anni e hanno malattie cardiache è inferiore al 50%, rispetto all’80% negli anziani con malattie cardiache.
“Sembra che i giovani americani con condizioni ad alto rischio non abbiano ricevuto lo stesso promemoria che le loro controparti più anziane hanno ricevuto sull’importanza di ottenere il vaccino antinfluenzale”, afferma la Dott.ssa Priyanka Bhugra, specialista di medicina interna presso Houston Methodist e autrice principale del articolo JAHA. “Questo è pericoloso, considerando che le persone con problemi cardiaci sono particolarmente vulnerabili alle complicazioni cardiache legate all’influenza, indipendentemente dal fatto che abbiano raggiunto l’età pensionabile o meno”.
È noto che l’influenza può portare a sintomi respiratori significativi come polmonite, bronchite e infezione batterica dei polmoni. Gli effetti del virus sul cuore sono stati storicamente più difficili da analizzare, in parte perché molti pazienti hanno già una predisposizione nota agli eventi cardiaci e in parte perché l’evento cardiaco si verifica spesso settimane dopo l’insorgenza dell’influenza.
Ma ecco cosa hanno dimostrato recenti ricerche:
- Le morti cardiovascolari e le epidemie di influenza aumentano nello stesso periodo.
- I pazienti hanno sei volte più probabilità di subire un attacco di cuore la settimana dopo l’infezione influenzale rispetto a qualsiasi momento durante l’anno precedente o l’anno dopo l’infezione.
- In uno studio su 336.000 ricoveri ospedalieri per influenza, l’11,5% ha avuto un grave evento cardiaco.
- Un altro studio su 90.000 infezioni influenzali confermate in laboratorio ha mostrato un tasso sorprendentemente simile dell’11,7% di manifestare un evento cardiovascolare acuto.
- Un altro studio ha rilevato che un paziente su otto, o il 12,5%, ricoverato in ospedale con l’influenza ha avuto un evento cardiovascolare, con il 31% di quelli che richiedono cure intensive e il 7% che è morto a causa dell’evento.
Il motivo per cui l’influenza stressa così tanto il cuore e il sistema vascolare ha a che fare con la risposta infiammatoria del corpo all’infezione.
L’infiammazione si verifica quando i “primi soccorritori” del tuo corpo – globuli bianchi e ciò che producono per proteggerti – si riuniscono in un’area e si mettono al lavoro per combattere un’infezione, un batterio o un virus. Quando sei malato, puoi in genere sentire gli effetti di queste “zone di combattimento” nel gonfiore, dolore, debolezza e talvolta arrossamento e aumento della temperatura delle articolazioni, dei muscoli e dei linfonodi L’aumento dell’attività dei globuli bianchi può anche causare una sorta di ingorgo, che porta a coaguli di sangue, pressione sanguigna elevata e persino gonfiore o cicatrici all’interno del cuore. I fattori di stress aggiunti rendono la placca all’interno delle arterie più vulnerabile alla rottura, causando un blocco che interrompe l’ossigeno al cuore o al cervello e provoca rispettivamente infarti o ictus.
Inoltre, le complicanze non cardiache della malattia virale, tra cui polmonite e insufficienza respiratoria, possono peggiorare notevolmente i sintomi dell’insufficienza cardiaca o l’aritmia cardiaca. In breve, lo stress aggiuntivo sul sistema cardiovascolare potrebbe essere travolgente per un muscolo cardiaco già indebolito.
Poiché i virus dell’influenza sono in continua mutazione, gli scienziati modificano il vaccino ogni anno. In media, il vaccino è efficace nel prevenire l’infezione il 40% delle volte. Anche se potrebbe non sembrare eccezionale, soprattutto rispetto ai vaccini mRNA COVID-19 altamente efficaci, è sufficiente per ridurre significativamente il rischio di malattie gravi nella maggior parte delle persone.
Ultimamente, gli studi sono stati in grado di dimostrare che non solo il vaccino è efficace nel proteggere la popolazione generale e le fasce di età più vulnerabili (oltre i 65 anni e sotto i 2) da casi gravi di influenza, ma è anche protettivo contro la mortalità cardiovascolare, soprattutto tra la popolazione ad alto rischio.
Vedi anche:Ricevere un vaccino COVID-19 e antinfluenzale contemporaneamente è sicuro?
Alcuni dei recenti risultati:
- Gli adulti che hanno ricevuto il vaccino avevano il 37% in meno di probabilità di essere ricoverati in ospedale per l’influenza e l’82% in meno di probabilità di essere ricoverati in terapia intensiva a causa di essa. Tra le persone ricoverate in ospedale con l’influenza, quelle vaccinate avevano il 59% in meno di probabilità di essere ricoverate in terapia intensiva. I pazienti vaccinati ricoverati in terapia intensiva hanno trascorso quattro giorni in meno in terapia intensiva rispetto ai pazienti non vaccinati.
- La vaccinazione è stata associata a un minor rischio di eventi cardiovascolari (2,9% vs 4,7%) se il paziente ha contratto l’influenza. Tra i pazienti a più alto rischio con malattia coronarica più attiva, la vaccinazione è stata associata a risultati considerevolmente migliori.
- I pazienti ricoverati in ospedale con sindrome coronarica acuta sono stati assegnati in modo casuale a ricevere o meno un vaccino antinfluenzale prima della dimissione. Gli eventi cardiovascolari maggiori si sono verificati meno frequentemente nel gruppo vaccinato rispetto al gruppo di controllo (9,5% vs 19%).
Come risultato dei benefici dimostrati conferiti dalla vaccinazione antinfluenzale e dei rischi posti dall’infezione influenzale tra persone con malattie cardiovascolari, il CDC e numerose altre società internazionali raccomandano fortemente la vaccinazione antinfluenzale annuale nei pazienti con malattie cardiovascolari.
I medici dovrebbero garantire alti tassi di vaccinazione antinfluenzale, specialmente in pazienti con condizioni croniche sottostanti, per proteggere dagli eventi cardiovascolari acuti associati all’influenza.
Sfortunatamente, molti cardiopatici visitano il loro cardiologo più frequentemente rispetto ai loro fornitori di cure primarie e le pratiche cardiologiche in genere non forniscono vaccinazioni antinfluenzali, sebbene le raccomandazioni proposte possano cambiare in futuro. Fino ad allora, spetta sia al medico di cardiologia che al medico di base comunicare l’aumento del rischio ai propri pazienti e l’importanza di vaccinarsi.
Fonte:Journal of The American Hearth Association
