Influenza aviaria A H7N9: un additivo alimentare comune può proteggere dall’ infezione

I virus influenzali entrano nelle cellule ospiti utilizzando una proteina speciale chiamata emoagglutinina che agisce come una chiave che apre recettori sulla superficie cellulare. Se l’ emoagglutinina è disabilitata, il virus viene bloccato e non può infettare le cellule.

ll team del Dott. Caffrey ha scoperto che l’additivo alimentare  TBHQ, approvato dalla FDA, si attacca ad una regione specifica sulla molecola emoagglutinina.

TBHQ è un efficace antiossidante. E ‘usato come conservante per gli oli vegetali e grassi animali commestibili e il suo numero è E319 .

“L’additivo si attacca al ‘ tallone d’Achille’ del virus, una porzione a forma di anello dell’ emoagglutinina, necessaria al virus per legarsi alle cellule, rendendo impossibile l’infezione delle cellule. Questa porzione sulla molecola emoagglutinina rappresenta un nuovo bersaglio terapeutico, in quanto i farmaci esistenti non possono raggiungerla “.

“Tutti i farmaci che si concentreranno sulla porzione a forma di anello della emoagglutinina, sono totalmente nuovi per i virus influenzali e quindi, la resistenza, se sviluppata, sarebbe ancora molto lontana”.

Il team stava studiando una diversa classe di virus, quando il primo focolaio del virus H7N9 è stato segnalato in Cina la scorsa primavera.

“TBHQ è conosciuto per avere effetti bloccanti dei virus H3. Così, quando si è verificata l’epidemia di H7N9, abbiamo pensato di sperimentare se TBHQ avesse qualche effetto anche sui virus H7 “, ha spiegato il dottor Caffrey.

I ricercatori hanno fuso l’emoagglutinina del virus H7N9 ad un virus meno pericoloso per studiarlo in modo sicuro. Essi hanno scoperto che TBHQ è stato in grado di impedire al virus di infettare le cellule polmonari umane in laboratorio.

I ricercatori sono ora alla ricerca di modi per migliorare le capacità di TBHQ al fine di prevenire l’infezione virale.

Fonte PLoS ONE .