Le autorità sanitarie statunitensi hanno dichiarato martedì di aver scoperto frammenti del virus dell’influenza aviaria nel latte vaccino pastorizzato del paese nel corso di un ampio studio, ma probabilmente i campioni non rappresentano alcun rischio per la salute umana.
Un’epidemia di influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI) si è diffusa tra le mandrie di bovini da latte in tutto il paese e ha infettato un essere umano, che presentava sintomi lievi.
Sebbene il ceppo H5N1 dell’HPAI abbia ucciso milioni di pollame durante l’attuale ondata, le mucche colpite non si sono ammalate gravemente.
La Food and Drug Administration ha dichiarato in un comunicato di aver scoperto particelle virali nel “latte di animali colpiti, nel sistema di lavorazione e sugli scaffali” nel corso di un’indagine nazionale.
Ma i campioni sono stati sottoposti a un test quantitativo altamente sensibile della reazione a catena della polimerasi (qPCR), che è in grado di rilevare i resti del materiale genetico dell’agente patogeno anche se il virus stesso è stato inattivato dal calore del processo di pastorizzazione.
“Il processo di pastorizzazione è stato utile alla salute pubblica per più di 100 anni”, ha affermato l’Agenzia. “Anche se viene rilevato il virus nel latte crudo, generalmente si prevede che la pastorizzazione elimini gli agenti patogeni a un livello che non rappresenti un rischio per la salute dei consumatori“.
Gli scienziati dell’Agenzia stanno lavorando per studiare ulteriormente i campioni positivi utilizzando “studi sulla vitalità del virus“. Questi comportano l’iniezione di un campione in un uovo di gallina embrionato e poi la verifica se qualche virus attivo si replica.
“Sono in corso ulteriori analisi del latte venduto nei negozi in tutto il paese, oltre al lavoro per valutare qualsiasi potenziale differenziazione per vari tipi di prodotti lattiero-caseari (ad esempio, latte intero, panna)”, ha aggiunto la FDA.
L’influenza aviaria era stata precedentemente rilevata nel latte crudo, che le autorità sanitarie sconsigliavano da tempo di consumare.
“Il ceppo virale dell’influenza aviaria H5N1 è stato rilevato in concentrazioni molto elevate nel latte crudo di animali infetti”, ha detto venerdì l’OMS, “anche se non è noto per quanto tempo il virus possa sopravvivere nel latte“.
L’influenza aviaria A(H5N1) è emersa per la prima volta nel 1996, ma dal 2020 il numero di focolai tra gli uccelli è cresciuto in modo esponenziale, insieme all’aumento del numero di mammiferi infetti. Il ceppo ha portato alla morte di decine di milioni di pollame, infettando anche uccelli selvatici e mammiferi terrestri e marini. Mucche e capre si sono aggiunte alla lista il mese scorso: uno sviluppo sorprendente per gli esperti perché non si pensava che fossero suscettibili a questo tipo di influenza.
Le autorità statunitensi all’inizio di questo mese hanno detto che una persona che lavorava in un caseificio in Texas si stava riprendendo dall’influenza aviaria dopo essere stata esposta al bestiame.
“Quello in Texas è il primo caso di un essere umano infettato dall’influenza aviaria da una mucca“, ha detto Wenqing Zhang, capo del programma globale sull’influenza presso l’Organizzazione Mondiale della Sanità.
“Durante le attuali epidemie è stata registrata anche la trasmissione da uccello a mucca, da mucca a mucca e da mucca a uccello, il che suggerisce che il virus potrebbe aver trovato altre vie di transizione rispetto a quanto previsto in precedenza“, ha detto Zhang ai media durante un briefing a Ginevra.
Si è trattato solo del secondo caso di un essere umano risultato positivo all’influenza aviaria negli Stati Uniti, ed è avvenuto dopo che il virus aveva fatto ammalare mandrie apparentemente esposte agli uccelli selvatici.
“Ora vediamo più mandrie di mucche colpite in un numero crescente di stati degli Stati Uniti, il che mostra un ulteriore passo avanti nella diffusione del virus ai mammiferi”, ha detto Zhang.
“Il virus è stato rilevato nel latte di animali infetti“, aggiunge.
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Zhang ha detto che c’è una “concentrazione di virus molto elevata nel latte crudo”, ma gli esperti stanno ancora indagando per quanto tempo esattamente il virus è in grado di sopravvivere nel latte.
Il dipartimento sanitario del Texas ha affermato che le infezioni bovine non rappresentano un problema per la fornitura commerciale di latte, poiché i caseifici sono tenuti a distruggere il latte delle mucche malate. Anche la pastorizzazione uccide il virus.
“È importante garantire pratiche alimentari sicure, incluso il consumo solo di latte pastorizzato e prodotti lattiero-caseari“, ha affermato Zhang.
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Fonte: Phys
