Infiammazione polmonare-Immagine Credit Public Domain-
Una molecola trovata nel pesce velenoso Thalassophryne nattereri si è dimostrata in grado di controllare l’infiammazione polmonare e potrebbe essere la base per un farmaco per l’asma più efficace. La ricerca è stata condotta dagli scienziati del Butantan Institute di San Paolo, in Brasile.
Un articolo che descrive i risultati è stato pubblicato sulla
Immagine Thalassophryne nattereri-Credit Public Domain-
Un articolo che descrive i risultati è stato pubblicato sulla rivista Cells.
Una miriade di specie di pesci vive in acqua dolce, acqua di mare e una miscela delle due, e alcune di esse sono velenose. Hanno spine o pungiglioni collegati a ghiandole velenifere, che sono una specie di sacca piena di molecole, grandi e piccole, che sono tossine. Per questi pesci, il veleno è un’arma di difesa contro i predatori.
T. nattereri è un esempio calzante. È un piccolo pesce che abita in acque costiere calme e poco profonde nel nord e nord-est del Brasile. I pescatori lo chiamano niquim, una parola indigena per pesce. Il suo apparato velenifero è costituito da due spine dorsali e due laterali coperte da una membrana collegata alle ghiandole velenifere alla base delle pinne. Quando la spina dorsale penetra nella vittima, la guaina tegumentaria che racchiude la ghiandola espelle il veleno nel condotto. Quando viene calpestato o toccato, l’animale si difende iniettando veleno, provocando dolore intenso, ferite che si gonfiano e potenzialmente si evolvono in necrosi.
“Abbiamo iniziato a studiare il veleno di T. nattereri nel 1996 perché volevamo analizzare le sue tossine al fine di sviluppare un trattamento per le persone ferite in incidenti”, ha affermato Mônica Lopes-Ferreira, biologa presso il Center for Research on Toxins, Immune Response e segnalazione cellulare (CeTICS). “Siamo stati sorpresi di scoprire una piccola molecola, un peptide, che i nostri studi qui in laboratorio hanno dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie. Una molecola completamente nuova che nessuno aveva mai scoperto“, ha detto Lopes-Ferreira, che ha un dottorando di ricerca in immunologia presso l’Università di San Paolo (USP) e studi post-dottorato in biochimica e farmacologia presso l’Istituto Butantan.
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Secondo l’articolo, i topi trattati con TnP (T. nattereri peptide) non hanno mostrato iperreattività delle vie aeree o rimodellamento polmonare. Il TnP ha agito sistemicamente sugli organi linfoidi secondari e localmente sui polmoni, inibendo la produzione delle citochine Th2 e Th17. Ha inoltre prevenuto l’iperplasia delle cellule produttrici di muco e ridotto l’ispessimento e la deposizione di collagene subepiteliale. “I nostri risultati hanno mostrato che TnP è una molecola candidata per il trattamento del rimodellamento delle vie aeree associato a malattie infiammatorie come l’asma“, scrivono gli autori.
Astratto grafico:
Immagine:T. nattereri ha quattro spine. Espelle veleno attraverso queste spine quando minacciato da un predatore, causando intenso dolore, gonfiore e potenzialmente necrosi. Credito: Mônica Lopes-Ferreira/CeTICS-
“Molte malattie causano infiammazione. Abbiamo scelto l’asma per testare il TnP utilizzando modelli animali in laboratorio e abbiamo concluso che era sicuro ed efficace. Ha migliorato l’ infiammazione polmonare causata dall’asma. Questa è una scoperta brasiliana e ci siamo presi cura di proteggerla depositando un brevetto“, ha detto Lopes-Ferreira. “Ora intendiamo continuare con la ricerca. Più scopriamo, più sapremo sulle malattie che TnP può trattare. Sarà anche molto importante collaborare con un’azienda farmaceutica che vuole investire in TnP in modo che la molecola possa essere sviluppata in farmaco”.
Uno studio riportato nell’ottobre 2016 aveva scoperto che T. nattereri ha una molecola con potenziale azione contro la sclerosi. I risultati dello studio, anch’esso condotto sotto l’egida del CeTICS, sono stati pubblicati sulla rivista Toxicon.
Fonte: Cells
