Uno studio di imaging cerebrale dimostra che i pazienti con sindrome da stanchezza cronica possono avere una ridotta risposta, rispetto ai controlli sani, in una regione del cervello connessa con la fatica.
I risultati suggeriscono che la sindrome da stanchezza cronica è associata a cambiamenti nel cervello che coinvolgono i circuiti cerebrali che regolano l’attività motoria e la motivazione.
Rispetto ai controlli sani, pazienti con sindrome da stanchezza cronica hanno una minore attivazione dei gangli della base ( gruppo di nuclei sottocorticali localizzati alla base di entrambi gli emisferi cerebrali e densamente interconnessi con la corteccia cerebrale, il talamo e il tronco dell’encefalo, ma non con il midollo spinale), come misurato da fMRI (risonanza magnetica funzionale).Questa riduzione dell’attività dei gangli basali è stata anche collegata con la gravità dei sintomi da stanchezza cronica.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, la sindrome da stanchezza cronica è una malattia debilitante e complessa, caratterizzata da stanchezza intensa che non migliora con il riposo e che può essere aggravata da esercizio fisico o stress mentale.
I risultati saranno pubblicati sulla rivista PLoS One .
“Abbiamo scelto i gangli della base, perché sono obiettivi primari di infiammazione nel cervello,” dice l’autore Andrew Miller, MD. “I risultati di una serie di studi precedenti suggeriscono che una maggiore infiammazione può essere un fattore che contribuisce alla fatica nei pazienti con CFS e può anche essere la causa in alcuni pazienti”.
William P. Timmie è professore di psichiatria e scienze comportamentali alla Emory University School of Medicine. Lo studio è stato condotto in collaborazione con i ricercatori della Emory University School of Medicine, il CDC Branch e l’Università di Modena e Reggio Emilia in Italia.
I gangli basali sono strutture in profondità all’interno del cervello, ritenute responsabili del controllo dei movimenti e delle risposte alle ricompense, così come delle funzioni cognitive. Diversi disturbi neurologici che comportano la disfunzione dei gangli della base, comprendono il morbo di Parkinson e malattia di Huntington.
In precedenti studi pubblicati da ricercatori della Emory, persone che assumono interferone alfa come trattamento per l’epatite C, che può indurre grave affaticamento, mostrano anche attività ridotta nei gangli basali. L’interferone alfa è una proteina prodotta naturalmente dal corpo, come parte della risposta infiammatoria all’infezione virale. L’infiammazione è stata anche legata alla fatica in altri gruppi, come i sopravvissuti al cancro al seno.
“Un certo numero di studi precedenti hanno suggerito che le risposte ai virus possono essere alla base di alcuni casi di CFS”, dice Miller. “I nostri dati supportano l’idea che la risposta immunitaria dell’organismo ai virus, potrebbe essere associata con la fatica, modificando il cervello attraverso l’ infiammazione. Stiamo continuando a studiare come l’infiammazione colpisce i gangli basali e quali effetti ha su altre regioni del cervello e sulla funzione cerebrale. Questi Studi futuri potrebbero contribuire allo sviluppo di nuovi trattamenti “.
Potenziali trattamenti includono l’utilizzo di farmaci per alterare la risposta immunitaria del corpo bloccando l’infiammazione o la fornitura di farmaci che migliorano la funzione dei gangli della base.
I ricercatori hanno confrontato 18 pazienti con diagnosi di sindrome da stanchezza cronica con 41 volontari sani. I 18 pazienti sono stati reclutati dopo ampie valutazioni cliniche. I punteggi dei partecipanti, su un sondaggio realizzato per misurare i loro livelli di fatica, erano legati alla differenza di attività dei gangli basali.
Fonte Eurekalert
