Individuato un gene che potrebbe prevenire il cancro della pelle

L’ esposizione alle radiazioni ultraviolette è una causa primaria di cancro della pelle. Ora, i ricercatori hanno scoperto un “gene per la protezione solare”, che potrebbe riparare gli effetti di tale esposizione e prevenire il cancro della pelle.

L’ autore senior dello studio, Chengyu Liang della Keck School of Medicine presso la University of Southern California (USC) e colleghi, hanno pubblicato i risultati delle loro conclusioni sulla rivista Molecular Cell.

Il cancro della pelle è la forma più comune di cancro tra gli uomini e le donne negli Stati Uniti.

Secondo l’American Cancer Society, ogni anno, circa 3,3 milioni di Americani sono diagnosticati con tumori della pelle e circa 76.380 americani sono diagnosticati con il melanoma, la forma più letale di cancro della pelle.

Secondo il The Skin Cancer Foundation i raggi ultravioletti (UV) sono la causa primaria del carcinoma basocellulare e carcinoma a cellule squamose e Liang e colleghi affermano che l’esposizione ai raggi UV è la causa di oltre il 90 per cento dei melanoma.

Le radiazioni UV – da raggi solari e lettini abbronzanti e lampade – danneggiano il DNA delle cellule della pelle e possono causare mutazioni genetiche che portano al cancro della pelle.

Ma nel nuovo studio, i ricercatori rivelano la scoperta di un gene che sembra proteggere contro gli effetti dei danni alla pelle causati dai  raggi UV e aprono la strada ad una possibile strategia di prevenzione del cancro della pelle.

Per il loro studio, Liang e colleghi hanno esaminato la funzione del gene UVRAG (ultraviolet-radiation-resistance-associated gene).

Precedenti ricerche hanno suggerito che il gene svolge un ruolo importante in una malattia chiamata xeroderma pigmentoso, che aumenta la sensibilità alla luce solare, aumentando il rischio di cancro della pelle.

Tuttavia, il ruolo di UVRAG tra gli individui sani e quelli con il cancro della pelle è  poco chiaro.

In questa recente ricerca, il team ha analizzato le cellule di melanoma umano e quelle di un modello di mosca della frutta. Ogni gruppo aveva livelli di UVRAG normali  o una copia mutata del gene.

Il team ha scoperto che nel gruppo che possedeva il gene UVRAG normale, oltre il 50 per cento dei danni provocati dalle radiazioni UV sono stati” riparati” entro 24 ore, mentre coloro che avevano una versione mutata de gene presentavano solo il 20% della riparazione del danno UV correlato. 

“Ciò significa che la normale espressione del gene resistente ai raggi UV,  può riparare la maggior parte dei danni al indotti al DNA dai raggi UV in modo tempestivo, mentre le persone con il gene resistente ai raggi UV difettoso, hanno un aumentato rischio di sviluppare tumori cutanei come il melanoma”, ha dichiarato Chengyu Liang

Inoltre, dall’ analisi dei dati genetici degli individui con il melanoma, il team ha scoperto che le persone con livelli più bassi di UVRAG avevano forme più avanzate della malattia e un tasso di sopravvivenza più basso.

UVRAG potrebbe essere un obiettivo per la prevenzione del cancro della pelle

I risultati dello studio mettono in luce la funzione di UVRAG, rivelando che il gene è coinvolto nel processo di riparazione del DNA in risposta ai danni causati dalle radiazioni UV.

“Il gene resistente ai raggi UV è essenziale per la prevenzione della instabilità genomica UV indotta”, spiega l’autore della ricerca Yongfei Yang, della Keck School of Medicine alla USC.

Nel complesso, i ricercatori affermano che i loro risultati indicano che UVRAG può essere un bersaglio promettente per la prevenzione del cancro della pelle.

Fonte: Molecular Cell