Immagine: i ricercatori della FAU hanno ora scoperto che le cosiddette cellule TRM (mostrate in giallo) presumibilmente causano riacutizzazioni in malattie infiammatorie croniche come il morbo di Crohn o colite ulcerosa. Credito: Universitätsklinikum Erlangen / Sebastian Zundler).
Più di 4000.000 persone in Germania sono affette da malattie infiammatorie croniche intestinali come il morbo di Crohn o colite ulcerosa. I pazienti spesso soffrono di riacutizzazioni che danneggiano il tessuto intestinale. Nonostante gli enormi progressi nel trattamento di queste malattie con i farmaci, l’infiammazione cronica non può essere tenuta sufficientemente sotto controllo in un certo numero di pazienti.
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Fino ad ora, si sapeva poco su ciò che effettivamente causa l’infiammazione intestinale. Collaborando con ricercatori olandesi, i ricercatori della Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) hanno dimostrato che alcune cellule dell’intestino svolgono un ruolo chiave nell’indurre episodi infiammatori acuti. Si spera che questa scoperta possa portare ad approcci innovativi per il trattamento delle malattie intestinali in futuro.
Le malattie infiammatorie croniche sono causate da una complessa miscela di vari fattori che portano infine alla stimolazione eccessiva del sistema immunitario dell’intestino che diventa troppo stimolato e che, con l’infiammazione risultante, spesso porta a gravi sintomi della malattia. Il sistema immunitario nell’intestino comprende cellule note come cellule di memoria residenti nel tessuto o cellule TRM in breve. Finora, gli scienziati non erano a conoscenza della parte che queste cellule svolgono nello sviluppo dell’infiammazione cronica nell’intestino.
Un gruppo di ricercatori dell’Universitätsklinikum Erlangen guidato dal Dr. Sebastian Zundler e dal Prof. Dr. Markus F. Neurath del Dipartimento di Medicina 1 all’Universitätsklinikum Erlangen – Gastroenterologia, Pneumologia ed Endocrinologia- ha ora decifrato con successo questi meccanismi.
In collaborazione con il Sanquin Research Institute nei Paesi Bassi, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare, ad esempio, che le cellule TRM hanno un potenziale altamente infiammatorio e sembrano indurre riacutizzazioni. I dati suggeriscono anche che le cellule TRM regolano la migrazione e la differenziazione di altre cellule immunitarie e quindi hanno un ruolo centrale nel regolare la risposta immunitaria. Di conseguenza, i pazienti con un’alta percentuale di cellule TRM nel rivestimento intestinale hanno un rischio maggiore di soffrire di episodi infiammatori acuti rispetto a quelli con una proporzione inferiore.
“Fino ad ora, nessuno aveva capito che le cellule TRM svolgono un ruolo nelle malattie immunologiche“, spiega il Prof. Dr. Markus F. Neurath. “Riteniamo che i nostri risultati siano rilevanti anche per altre malattie infiammatorie croniche”.
I ricercatori sperano che la loro scoperta costituisca la base per il trattamento delle malattie in futuro. “I trattamenti futuri potrebbero essere basati sull’importante ruolo che le cellule TRM svolgono nell’infiammazione cronica dell’intestino“, dice il Dott. Sebastian Zundler, “intraprendendo un’azione precoce, potremmo essere in grado di sopprimere la malattia o le riacutizzazioni della condizione “.
Fonte, Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU)
