La Babesiosi è una rara – ma sempre più comune – malattia diffusa dalle zecche. Dopo il morso di una zecca infetta, microscopici parassiti della malaria, vengono trasmessi all’ospite dove possono infettare e distruggere i globuli rossi del sangue, causando anemia emolitica non immune.
Il trattamento con antibiotici di solito uccide il parassita e risolve l’anemia. Tuttavia, casi sporadici di anemia emolitica autoimmune (wAHA) sono stati osservati nei pazienti sottoposti a trattamenti per la babesiosi. Questa forma di anemia autoimmune si verifica quando il corpo attacca le proprie cellule del sangue, eliminandole dalla circolazione. Per comprendere meglio questa complicazione, i ricercatori, guidati da Ann Wolley e Francisco Marty, della Divisione di Malattie Infettive presso il Brigham and Women ‘s Hospital, hanno condotto un’analisi retrospettiva di pazienti che erano stati curati a partire da gennaio 2009 a giugno 2016.
Degli 86 pazienti con diagnosi di babesiosi in quel periodo, sei avevano sviluppato l’ anemia emolitica non immune, da due a quattro settimane più tardi, dopo che l’infezione parassitaria era stata risolta. Questi sei casi sono stati presentati in uno studio pubblicato online nel New England Journal of Medicine, l’8 marzo.
In generale, le persone che hanno un sistema immunitario indebolito e coloro che hanno subito la splenectomia ( rimozione chirurgica della milza), hanno un più alto rischio di babesiosi severa e recidivante, ma casi di wAHA dopo la babesiosi nei pazienti senza storia di malattie autoimmuni, non erano stati definiti in precedenza. Tutti e sei i pazienti che avevano contratto la babesiosi e in seguito la wAHA erano asplenici, il che significa che avevano subito una rimozione della la milza. I ricercatori hanno scoperto che l’anemia emolitica non immune era molto più comune tra i pazienti asplenici con babesiosi e colpisce uno su tre di questi pazienti. Molti di questi pazienti erano stati sottoposti a trattamento immunosoppressivo per affrontare la wAHA.
Il gruppo di ricerca offre sia osservazioni cliniche sui sei pazienti osservati che sui meccanismi plausibili che possono spiegare la wAHA post-babesiosi nei pazienti asplenici.
I ricercatori suggeriscono che i pazienti (soprattutto i pazienti asplenici) con un peggioramento o anemia ricorrente dopo il trattamento della babesiosi siano sottoposti a screening per la wAHA.
“La sindrome wAHA post babesiosi può essere una complicazione ematologica della babesiosi, e pazienti asplenici sembrano essere particolarmente a rischio”, scrivono gli autori. “Comprendere l’attivazione della risposta immunitaria nella babesiosi può chiarire i meccanismi di altre cause di anemie emolitiche autoimmuni”.
