Un semplice test della saliva potrà predire il rischio di sviluppare l’alzheimer, secondo un nuovo studio.
L’autore principale Shraddha Sapkota, PhD,neuroscienziato dell’ Università di Alberta in Canada e colleghi, hanno recentemente presentato i loro risultati all’ Alzheimer’s Association International Conference (AAIC) del 2015.
Attualmente, non esiste un singolo test per determinare se un individuo ha l’ Alzheimer o è a rischio di sviluppare la condizione. La diagnosi di Alzheimer richiede una valutazione medica completa, compresi esami fisici e neurologici e test dello stato mentale.
Attualmente non esiste alcun modo per arrestare la progressione del morbo di Alzheimer o invertire la malattia, ma la diagnosi precoce può aumentare il beneficio dei farmaci che curano i sintomi della condizione.
La saliva ‘ha promettenti potenzialita’ per la previsione e il monitoraggio del declino cognitivo
Per lo studio, il team di ricerca ha usato la cromatografia-spettrometria di massa liquida (LC-MS) per analizzare i campioni di saliva di 22 partecipanti con il morbo di Alzheimer, 25 partecipanti con decadimento cognitivo lieve (MCI) – un fattore di rischio per l’Alzheimer – e 35 partecipanti con funzionamento cognitivo normale .
I ricercatori hanno identificato composti che erano più pronunciati nella saliva dei partecipanti con il morbo di Alzheimer e decadimento cognitivo lieve, rispetto ai partecipanti sani. Questi risultati sono stati convalidati in un ulteriore campione di partecipanti composto da sette partecipanti con il morbo di Alzheimer, 10 con MCI e 10 cognitivamente normali.
Ulteriori analisi hanno rivelato che i livelli più elevati di alcune sostanze nella saliva dei partecipanti erano associati con uno scarso funzionamento cognitivo. Ad esempio, un più alto livello di un determinato composto nella saliva dei partecipanti con Alzheimer è stato collegato a lenta velocità di elaborazione delle informazioni.
Il team ritiene che i risultati dello studio sono promettenti per lo sviluppo di una tecnica diagnostica non invasiva e poco costosa, per la diagnosi dell’Alzheimer.
Sapkota aggiunge:
“La saliva ha il potenziale promettente per la previsione e il monitoraggio del declino cognitivo, ma siamo nelle primissime fasi di questo lavoro ed è necessaria molta più ricerca.
Altrettanto importante è la possibilità di utilizzare la saliva per individuare bersagli terapeutici per affrontare la componente metabolica del morbo di Alzheimer, che non è ancora ben compresa. Questo studio ci porta più vicini a risolvere il mistero di questa malattia”.
Proteine nel liquido cerebrospinale possono predire il declino da MCI all’ Alzheimer
Un altro studio presentato all’ AAIC ha rivelato che anche il liquido cerebrospinale (CSF) ha mostrato risultati promettenti per predire il declino da MCI all’ Alzheimer.
Condotto dal Dott Maartje Kester, della VU University Medical di Amsterdam, lo studio ha incluso 162 partecipanti con MCI,con il morbo di Alzheimer o funzionamento cognitivo normale. A tutti i partecipanti sono stati prelevati due campioni di liquor, nel corso di un periodo di 2 anni.
Il team ha scoperto che i partecipanti con il morbo di Alzheimer avevano più alti livelli basali di neurogranin – una proteina espressa nel cervello – nei loro campioni di liquido cerebrospinale, rispetto ai partecipanti con MCI e funzionamento cognitivo normale.
Per di più, i livelli basali neurogranin erano più elevati tra i partecipanti che da declino cognitivo lieve erano progrediti verso il morbo di Alzheimer e questo indica che la proteina può essere un predittore di declino cognitivo tra gli individui con MCI.
I ricercatori hanno anche scoperto che i livelli di neurogranin aumentano nel tempo, tra i partecipanti con funzionamento cognitivo normale.
“Questo potrebbe indicare che il livello di neurogranin nel liquido cerebrospinale riflettono molto presto la perdita sinaptica tipica della malattia di Alzheimer e può essere utile per la diagnosi precoce”, ha osservato il dottor Kester, aggiungendo:
“Abbiamo scoperto che neurogranin è un marcatore potenzialmente utile per la diagnosi, la prognosi e il monitoraggio del morbo di Alzheimer”.
All’inizio di questo mese, uno studio condotto da ricercatori della Washington University di St. Louis, ha suggerito che i cambiamenti nel liquido cerebrospinale verso la mezza età, potrebbero essere un fattore predittivo della malattia di Alzheimer.
Pubblicato in JAMA Neurologia , lo studio ha rivelato che una riduzione dei livelli di una sostanza in CSF chiamata beta-amiloide 42 è associata con lo sviluppo di placche cerebrali più tardi nella vita – una caratteristica del morbo di Alzheimer.
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