I ricercatori, in uno studio in vivo effettuato sui ratti, hanno dimostrano che è possibile ottenere cellule dopaminergiche da cellule staminali embrionali umane e trapiantarle nel cervello, in sostituzione di quelle perse a causa del morbo di parkinson.
Il morbo di Parkinson è causato dalla progressiva perdita di cellule che producono dopamina nel cervello. La dopamina è una sostanza chimica che, tra le altre cose, aiuta a regolare il movimento e risposte emotive.
Non ci sono cure per il morbo di Parkinson; ci sono solo farmaci che possono alleviare i sintomi.
Cellule staminali embrionali umane – cellule precursori che hanno il potenziale di diventare qualsiasi cellula del corpo – sono una promettente fonte di nuove cellule della dopamina, ma si sono rivelate difficili da sfruttare per questo scopo.
Ora, uno studio della Lund University in Svezia, mostra che è possibile ottenere cellule staminali embrionali umane per produrre una nuova generazione di cellule dopaminergiche che si comportano come le cellule della dopamina quando trapiantate nel cervello dei topi.
Il leader dello studio Malin Parmar, professore associato nel Dipartimento di Medicina di Lund e colleghi, hanno riportano i risultati della loro ricerca sulla rivista Stem Cells .
“Lo studio dimostra che le cellule che si generano da cellule staminali, funzionano altrettanto bene come le cellule che troviamo nel cervello”, dice il prof Parmar.
Il team afferma che le nuove cellule mostrano tutte le proprietà e le funzioni dei neuroni dopaminergici che si perdono nella malattia di Parkinson e la fornitura potenzialmente illimitata di queste cellule provenienti da linee di cellule staminali, apre la porta a nuove applicazioni cliniche.
Per il loro studio, i ricercatori hanno condotto esperimenti in modelli di ratto della malattia di Parkinson. Per produrre un modello murino della malattia di Parkinson, i ricercatori hanno distrutto le cellule della dopamina in una parte del cervello del ratto.
Gli esperimenti hanno dimostrato che le cellule della dopamina derivate dalle cellule staminali embrionali umane, una volta trapiantate nel cervello dei ratti, si comportavano come le cellule originali della dopamina. Gli autori fanno notare che le cellule trapiantate:
- Sono sopravvissute a lungo termine e la produzione di dopamina è stata ripristinata nel cervello
- Funzionano in modo simile alla dopamina
- Sono in grado di produrre collegamenti in parti corrette del cervello
- Gli assoni che crescono “soddisfano i requisiti per l’uso negli esseri umani”
I ricercatori spiegano ulteriormente i loro risultati nel seguente video https://www.youtube.com/watch?v=as1XnGmepyY
Il team spera che le nuove cellule possano essere pronte per il test in sperimentazione umana in circa 3 anni.
C’è stato un certo successo dall’ utilizzo di cellule fetali, ma queste sono più difficili da reperire e destano preoccupazioni etiche poichè provengono da tessuti di feti abortiti.
Lo studio è stato condotto presso l’Università di Lund e MIRCen a Parigi, nel quadro delle reti della European Union networks NeuroStemCell and NeuroStemcellRepair.
Fonte Human ESC-Derived Dopamine Neurons Show Similar Preclinical Efficacy and Potency to Fetal Neurons when Grafted in a Rat Model of Parkinson’s Disease, Shane Grealish, et al., Cell Stem Cell, doi:10.1016/j.stem.2014.09.017, published online 6 November 2014, abstract.
