Wasabi-Immagine Credit Public Domain-
Ora, i ricercatori hanno scoperto che il wasabi, quel condimento verde che rende piccante il tuo sushi, potrebbe possedere poteri di potenziamento della memoria.
Il ricercatore capo Rui Nouchi, Professore associato presso l’Istituto di sviluppo, invecchiamento e cancro dell’Università di Tohoku, ha affermato che la forza dei risultati di questo studio ha sorpreso il team, nonostante il fatto che i risultati fossero basati su un piccolo numero di volontari sani.
“Sapevamo da precedenti studi sugli animali che il wasabi conferiva benefici alla salute“, ha detto il ricercatore. “Ma ciò che ci ha davvero sorpreso è stato il cambiamento drastico. Il miglioramento è stato davvero sostanziale“.
La ricerca è stata pubblicata recentemente sulla rivista Nutrients.
Quindi, cosa potrebbe determinare esattamente l’aumento di memoria fornito dal wasabi?
“Il principio attivo del wasabi è un composto antiossidante e antinfiammatorio chiamato 6-MSITC che si trova solo in tracce in tutto il regno vegetale”, ha osservato Nouchi.
Nello studio, 72 volontari sani di età compresa tra 60 e 80 anni sono stati divisi in due gruppi. Uno ha assunto 100 milligrammi (mg) di estratto di wasabi prima di coricarsi, mentre gli altri hanno assunto un placebo.
Dopo tre mesi, il gruppo wasabi ha riscontrato miglioramenti sia nella memoria a breve che a lungo termine, sulla base di test standard relativi alle competenze linguistiche, alla concentrazione e alla capacità di svolgere compiti semplici.
“Coloro che hanno assunto il wasabi hanno visto i loro punteggi di memoria episodica aumentare in media del 18%“, ha detto Nouchi, “e hanno ottenuto un punteggio in media più alto del 14% rispetto al gruppo placebo in generale”.
I ricercatori hanno teorizzato che il 6-MSITC riduce l’infiammazione e i livelli di ossidanti nell’ippocampo, l’area del cervello responsabile della memoria.
“I volontari trattati con wasabi hanno mostrato prestazioni migliori nell’associare volti e nomi, che spesso è il principale problema legato alla memoria negli anziani“, ha aggiunto Nouchi.
Specialista nella prevenzione della demenza, Nouchi ha affermato di essersi rivolto al wasabi dopo aver riscontrato alti tassi di abbandono con altri metodi per preservare la salute del cervello, tra cui la dieta mediterranea, l’esercizio fisico e la musicoterapia. Ha pensato che un integratore quotidiano sarebbe stato più facile da assumere per gli anziani, offrendo allo stesso tempo maggiori benefici rispetto ad altre spezie antinfiammatorie come lo zenzero e la curcuma.
Il team di Tohoku prevede di testare il wasabi su altri gruppi di età ed esplorare se la spezia può rallentare il declino della memoria nei pazienti affetti da demenza.
Originario del Giappone, il wasabi è notoriamente difficile da coltivare. La pianta impiega quasi due anni per raggiungere la maturità e richiede condizioni di crescita impegnative.
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“Fortunatamente, solo una piccola quantità di wasabi corrisponderà a quella utilizzata nello studio giapponese“, hanno aggiunto i ricercatori.
Il produttore di wasabi Kinjirushi Co. ha finanziato lo studio, anche se i ricercatori hanno affermato che la società non ha avuto alcun ruolo nello studio stesso.
